USS Iowa

Après plus de 50 ans de bons et loyaux services, il fut mis au repos forcé par l'US Navy. Désormais, ce puissant navire de guerre à quai sur le front de mer de San Pedro à Los Angeles est connu pour le musée qu'il abrite, relatant son fier passé militaire.

Surnommé "Big Stick", cet immense navire de 270 m de long se caractérise par des canons massifs, les plus grands jamais portés en mer par un navire américain. Il fallait 77 hommes pour tirer les 3 canons de 41 centimètres de diamètre situés dans chaque tourelle.

Le USS Iowa a tenu un rôle capital dans l'histoire navale des États-Unis. Il a servi durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, gagnant 9 étoiles de bataille pour la première et 2 pour la seconde. Le président Franklin Delano Roosevelt y a effectué une traversée de l'Atlantique en temps de guerre pour se rendre à un sommet avec le Premier ministre britannique Winston Churchill et le Premier ministre russe Joseph Staline. La baignoire qu'il fit tout spécialement installer pour ce voyage est restée à sa place à bord du navire et constitue l'un des temps forts de la visite. À ce jour, l'USS Iowa reste le seul navire de guerre de l'US Navy en date possédant une baignoire installée pour un président.

Sept des 19 ponts du navire sont ouverts au public. L'artillerie lourde y est exposée aux yeux de tous et vous pourrez vous faire une idée de sa puissance de tir colossale dans le simulateur numérique de ce navire musée. Vous pourrez vous y tenir sur un pont virtuel et revivre comme si vous y étiez le débarquement américain à Okinawa au Japon, en 1945, durant lequel l'USS Iowa a tenu un important rôle de soutien.

La visite de ce navire de guerre-musée passe également par un tour sur les ponts des missiles, à l'intérieur des cabines de Roosevelt et du capitaine où les dignitaires étrangers étaient reçus et sur le pont avec le mess où les marins prenaient leurs repas. Après avoir grimpé un véritable dédale d'échelles, vous vous trouverez à l'intérieur du pont blindé, théâtre de nombreuses décisions stratégiques fondamentales.

L'USS Iowa se trouve à San Pedro, à 40 km plus au sud de downtown Los Angeles. Un parking payant est disponible à proximité, au croisement de First Street et Harbor Boulevard. L'USS Iowa est ouvert tous les jours, sauf pour Thanksgiving (le 4e jeudi de novembre) et à Noël.