N'oubliez pas votre appareil photo lorsque vous visiterez le château d'Urquhart. Les vestiges de ses murs et de ses tours spectaculaires en pierre marron, sur fond de collines boisées et au bord des eaux paisibles du Loch Ness, promettent de superbes photos. Vous découvrirez près de 1 000 ans d'histoire et retracerez des siècles de conflits entre les Anglais et les Écossais dans ces ruines médiévales exaltantes.
On dit que Saint Colomba a visité un fort picte sur ce site au VIe siècle, mais le château actuel n'a été construit qu'au XIIIe siècle. Les Écossais et les Anglais se sont battus pour prendre le contrôle de la forteresse, avant que l'armée anglaise, qui y était en garnison, ne le fasse exploser en 1692.
Les points d'information du château vous permettront de faire connaissance avec les différents peuples qui se sont approprié le château. Vous visionnerez un film éducatif sur l'histoire colorée d'Urquhart dans le centre des visiteurs et y contemplerez une maquette du château.
Pour entrer dans le domaine du château, vous traverserez un pont-levis et atteindrez le corps de garde qui abrite désormais une exposition de l'Écosse historique. Vous marquerez ensuite une pause pour admirer le donjon. Pendant votre exploration, pensez aux pauvres prisonniers qui étaient autrefois confinés dans ces lieux humides et sombres.
Vous vous aventurerez ensuite sur le domaine et découvrirez les vestiges d'un ancien four utilisé pour sécher les céréales, ainsi qu'une réplique de trébuchet, une arme de siège médiévale. Gravissez la tour Grant pour bénéficier d'une vue sur le château et le Loch Ness : depuis son sommet, vous pourrez apercevoir une chapelle ancienne et un pigeonnier. Vous entrerez ensuite dans la Grande Salle, où se tenaient de gigantesques festins pour fêter les victoires militaires. Enfin, vous descendrez jusqu'aux rives du loch pour apercevoir les vestiges d'un atelier de forgeron.
Vous prendrez une boisson dans le café qui offre une vue dégagée sur le loch. Peut-être apercevrez-vous le monstre du Loch Ness, l'une des créatures mythiques les plus célèbres au monde.
Le château d'Urquhart se trouve à proximité des villages paisibles de Lewiston et Drumnadrochit, à environ 30 minutes en voiture au sud d'Inverness. Vous pourrez utiliser le parking et visiter la boutique du site. Un râtelier à bicyclettes est proposé pour ceux qui souhaitent s'y rendre à vélo.
