Victoria Square

La visite de Victoria Square vaut surtout pour l'architecture spectaculaire des bâtiments qui encerclent la place, ses remarquables sculptures et sa fontaine centrale. C'est aussi là que se tient deux mercredis par mois l'un des marchés les plus courus de la ville, mais aussi en fin d'année l'incontournable marché de Noël. Cette place était auparavant appelée Council House Square et tient son nom actuel depuis le 10 janvier 1901, en hommage à la Reine Victoria. Une statue en marbre de la reine a été réalisée pour l'occasion par le sculpteur Thomas Brock. Celle-ci est passée par une refonte en 1951 et se présente aujourd'hui sous la forme d'une statue de bronze. Ironie du sort, la Reine Victoria devait décéder moins de deux semaines après ces célébrations.

Victoria Square est aussi bordée de superbes bâtiments, avec à l'ouest l'une des principales salles de concert de Birmingham, Town Hall. Celle-ci évoque un temple romain avec les gigantesques colonnes corinthiennes qui la ceinturent. La place est délimitée au nord par la Council House. Construit entre 1874 et 1879, le bâtiment abrite une partie du Birmingham Museum and Art Gallery et se distingue par son spectaculaire dôme et les riches détails qui ornent sa façade, et par « Big Brum », l'horloge visible sur son flanc ouest ainsi dénommée par les habitants en référence à son homologue londonienne, Big Ben.

Victoria Square se pare aussi de plusieurs monuments qui sont autant d'appels à la photo souvenir, avec en premier lieu The River, également surnommée The Floozie in the Jacuzzi, une immense fontaine ornée d'une spectaculaire statue de femme symbolisant la force vitale. Réalisée en 1993, elle est l'œuvre du sculpteur indien Dhruva Mistry. Vous pouvez aussi vous tourner vers Iron: Man, cette vertigineuse statue de 6 mètres de haut réalisée par le sculpteur britannique Antony Gormley.

Différentes manifestations sont organisées sur la place, à commencer par le Frankfurt Christmas Market en fin d'année. Ce marché de Noël allemand, le plus vaste au monde en dehors de l'Allemagne et de l'Autriche, avec quasiment 200 chalets répartis sur plus d'un kilomètre, vous permettra de goûter aux traditions allemandes dont le Frankfurter, ce hot dog garni de la célèbre saucisse de Francfort, mais aussi les créations artisanales et décorations qui font tout le charme d'un marché de Noël. Et n'oubliez surtout pas de céder au plaisir du verre de vin chaud ! Les enfants profiteront du manège de chevaux de bois installé à l'occasion du marché. Le Birmingham International Jazz & Blues Festival, qui se tient tous les ans en juillet, sera aussi l'occasion de découvrir sur Victoria Square des jazzbands locaux et internationaux. Le site Live Brum référence l'essentiel des idées de sorties sur Birmingham et détaille l'ensemble des concerts prévus.

Victoria Square marque le cœur de Birmingham et se trouve à ce titre à seulement une courte marche des autres sites majeurs que sont le Symphony Hall ou la galerie The Mailbox. La place est traversée par deux rues piétonnes partant l'une à l'ouest vers Brindley Place, l'autre à l'est vers le Bullring Shopping Centre. La gare la plus proche est celle de Birmingham New Street. Le réseau de bus de la ville propose également des arrêts à proximité de Victoria Square.