Après un voyage en Europe dans les années 1920, Lloyd R. Smith, un riche habitant de Milwaukee, décida de donner au centre-ville un petit air d'Italie. Il fit donc construire cette somptueuse villa dans le style de la Renaissance italienne, entourée de jardins classiques et de jeux d'eau, sur les rives du lac Michigan. La villa fut finalement léguée au comté de Milwaukee en 1966. Le lieu abrite aujourd'hui une sélection éclectique d'œuvres d'art,
et notamment l'une des plus belles collections d'arts décoratifs de la ville. Commencez votre visite par le grand hall, où vous pourrez admirer de splendides peintures de paysage allemandes, françaises et américaines datant du XVIIe siècle. Optez ensuite pour la collection Cyril Colnik, l'un des attraits majeurs de ce musée, qui retrace la vie et le travail du célèbre forgeron. Elle expose plus de 200 pièces en fonte et en fer forgé, des effets personnels, des photographies et des outils de l'artisan. Dans tout l'édifice, vous pourrez admirer des plafonds aux peintures raffinées et d'anciennes boiseries anglaises.
Les nombreuses expositions temporaires mettent à l'honneur les nouveaux talents de l'art contemporain originaires de Milwaukee et d'autres régions du pays. Vous y trouverez de tout, des céramiques aux sculptures en passant par le mobilier minimaliste et les bijoux.
Partez ensuite sillonner les vastes jardins Renaissance de la villa. Vous y trouverez de nombreux recoins ombragés pour vous reposer et pourrez admirer les splendides sculptures italiennes classiques qui jalonnent les pelouses. Avec ses grilles en fer forgé et sa superbe vue sur le lac Michigan, la villa est un endroit idéal pour profiter d'un agréable pique-nique. Vous avez également la possibilité de suivre un cours de jardinage ou d'écouter un concert en plein air de musique classique ou jazz dans la cour.
Le Villa Terrace Decorative Arts Museum est situé sur North Terrace Avenue, au nord du centre-ville. Il est ouvert l'après-midi uniquement, du mercredi au dimanche. Prévoyez entre une et deux heures pour profiter des expositions sans vous presser et au moins une heure de plus pour explorer les jardins.
De nombreuses places de stationnement sont disponibles dans les rues à proximité. Vous trouverez également un arrêt de bus à quelques mètres de l'entrée.
