Cette forteresse de 40 mètres de haut rend hommage au groupe de colons néerlandais qui fondèrent Pretoria. Découvrez leur histoire et le déroulement de leur voyage dans ce grand monument de style art déco.
En 1835, des milliers de colons néerlandais quittèrent la ville britannique du Cap sur la côte sud et partirent vers le nord. Ce fut le début d'une migration que l'on appellera le « Grand Trek ». Les migrants furent surnommés Voortrekkers ou pionniers. Ils finirent par s'installer sur des terres qu'ils appelèrent la République du Transvaal, indépendante de la suprématie britannique. En 1855, Pretoria fut fondée et nommée en hommage à Andries Pretorius, l'un des chefs des Voortrekkers. Cette histoire est dépeinte sur 27 panneaux qui couvrent les murs intérieurs du Voortrekker Monument.
Observez la grande tapisserie représentant d'autres scènes du Grand Trek. Il fallut à neuf femmes 8 ans de travail pour réaliser cette œuvre, qui comprend plus de 3,3 millions de points. Vous remarquerez également dans le monument la sculpture d'une femme Voortrekker et de ses deux enfants. Cette sculpture est l'œuvre d'Anton von Wouw, qui a également réalisé la statue de Paul Kruger sur la place Church Square de Pretoria.
Dans le sous-sol du monument, vous pourrez visiter le hall du cénotaphe, où un tombeau vide commémore les Voortrekkers tombés lors du Grand Trek. Ailleurs dans le musée, une toile représente un exemple des événements qui entraînèrent la mort de ces malchanceux colons. On y voit le passage périlleux des colons dans les montagnes du Drakensberg, au sud-est de Pretoria.
Construit au milieu du XXe siècle, le Voortrekker Monument est de style art déco. Le sommet de l'édifice offre des vues sur Pretoria.
Vous pourrez ensuite explorer la nature préservée autour du Voortrekker Monument. Des sentiers traversent les broussailles. Pour un peu de tranquillité et d'ombre, n'hésitez pas à visiter le Garden of Remembrance, à l'ouest du monument.
Le Voortrekker Monument est situé à plusieurs kilomètres au sud de Pretoria. On peut y accéder en voiture ou en taxi. Des places de stationnement sont disponibles au niveau du monument. Le musée est ouvert tous les jours. L'entrée est payante.
