Williamstown

Entourée de montagnes, de forêts et de champs, Williamstown est tellement pittoresque qu'on l'a surnommée le « Village Beautiful ». Outre la nature environnante, l'endroit séduit par les nombreux spectacles proposés tant lors des festivals que par les instituts renommés de la ville.

Williams College, fondée en 1793, figure parmi les grandes universités du pays. C'est d'ailleurs resté le pivot de la vie locale. La ville tire même son nom du mécène de la construction de l'université, le Colonel Ephraim Williams. Le musée des Beaux-Arts de l'université figure lui-même parmi les plus renommés du pays dans sa catégorie. Sa collection permanente présente des pièces de provenance et d'époque variées.

L'Institut Sterling et Francine Clark, appelé The Clark, renferme lui aussi de belles œuvres, notamment les peintures impressionnistes françaises qui font sa renommée.

Cette exploration de la scène artistique vous mettra en appétit pour goûter aux spécialités des cafés et bistrots de la ville. À moins que le temps ne se prête à un pique-nique sur une des nombreuses tables consacrées, pour s'imprégner au mieux de l'agréable atmosphère estudiantine.

Les environs offrent d'innombrables possibilités de randonnée et de promenade. Une des plus appréciées est la Pine Cobble pour les paysages qu'elle dévoile sur la Purple Valley et les reliefs de quartz auxquels elle mène. Comptez une heure de marche environ. Quel que soit votre niveau physique, n'hésitez pas à parcourir la route des crêtes qui s'enfonce dans une partie de la Forêt de Hopkins Memorial, qui s'étend sur trois États. Cette superbe randonnée offre de magnifiques points de vue sur les Berkshires, la chaîne des Taconic et les Green Mountains. Cette piste est ouverte au ski de fond en hiver.

Agréable et charmante en toute saison, Williamstown attire surtout les visiteurs en été, lorsque la nature environnante et la vie culturelle sont à leur apogée. De mi-juin à août, les chaudes soirées se prêtent à merveille aux représentations du Festival de théâtre de la ville, qui fait souvent venir des acteurs de Broadway et de Hollywood. 

Williamstown se trouve dans le nord du Massachusetts, près de la limite avec le Vermont. La ville se parcourt facilement à pied. Une location de voiture sera utile pour visiter d'autres sites des Berkshires.