Winchcombe

Winchcombe est un bourg paisible entouré par les collines des Cotswolds. Autrefois capitale du royaume de Mercie, la ville s'est développée pour devenir un important centre marchand au Moyen Âge. Elle a également accueilli les grands rois au temps des Tudor. Aujourd'hui, les ruines, le château et les maisons en pierre aux couleurs douces témoignent du glorieux passé de Winchcombe. La ville est un point de départ idéal pour des balades dans les collines des Cotswolds.

L'un des points forts de Winchcombe est le Château de SudeleyS’ouvre dans une nouvelle fenêtre, un édifice bâti au XVe siècle. Les monarques britanniques Richard III, Henry VIII et Charles Ier, entre autres, y ont séjourné. On peut y voir la tombe de Catherine Parr, des peintures de vieux maîtres, des tapisseries du XVIe siècle et des antiquités romaines. Pourquoi ne pas profiter des jardins bien entretenus pour déguster un délicieux pique-nique sur une pelouse verdoyante ?

Les rues du centre-ville abritent de magnifiques maisons à colombages et de belles demeures en pierre. Certaines accueillent des cafés, des boutiques d'artisanat et des salons de thé, mais d'autres servent toujours de lieu d'habitation. Les amateurs d'histoire seront intéressés par les expositions sur l'histoire sociale locale et la police britannique présentées au musée de Winchcombe. Dans l'église Saint-Pierre, on peut admirer 40 gargouilles grotesques, des cercueils saxons et une étoffe cousue par Catherine d'Aragon.

À quelques kilomètres du centre-ville, d'autres vestiges du passé sont à visiter. Par exemple, les ruines de l'abbaye de Hailes, un site de pèlerinage cistercien. Belas Knap est un tumulus du néolithique datant d'environ 3800 av. J.-C.

Des pubs médiévaux aux traditionnels fish and chips, il y en a pour tous les goûts. Le Lion Inn a ouvert ses portes dans les années 1400 et le 5 North Street est un restaurant étoilé du guide Michelin.

Des sentiers de randonnée balisés permettent de visiter les Cotswolds. Le Winchcombe Way est une boucle de 68 kilomètres autour de la ville et ses collines environnantes. Le Cotswolds Way conduit à Cleeve Hill et le Gloucestershire Way à la ville de Tewkesbury. On peut également monter à bord d'un wagon de la Great Western Railway à partir de Toddington et à destination de Cheltenham.

Winchcombe se trouve à 13 kilomètres au nord-est de CheltenhamS’ouvre dans une nouvelle fenêtre. Aux alentours, d'autres villages féeriques tels que Bourton-on-the-WaterS’ouvre dans une nouvelle fenêtre et Chipping CamdenS’ouvre dans une nouvelle fenêtre feront rêver les visiteurs.