Avec ses fortifications historiques, ses monuments médiévaux et son abondance de jardins et autres espaces verts, Épinal est attrayante et agréable. Elle constitue en outre un point de départ idéal à l'exploration des Vosges environnantes. Ses parterres fleuris, ses nombreux parcs où il fait bon pique-niquer et ses exemples originaux d'architecture médiévale, gothique et de la Renaissance ne manquent pas d'émerveiller.
Au Moyen Âge, Épinal était un centre politique et économique majeur de la région. La ville s'appelait à l'origine « Spinal » et ses habitants sont toujours nommés les Spinaliens. Au XIXe siècle, elle constituait l'une des places fortes majeures destinées à protéger le territoire français de toute invasion allemande.
Épinal est célèbre pour ses images aux couleurs vives, notamment gravées sur bois, et extrêmement populaires au XIXe siècle. L'Imagerie d'Épinal est le fabricant initial de ces images et un lieu intéressant à découvrir. Vous pourrez également vous rendre au Musée de l'Image pour en apprendre davantage sur les techniques d'impression traditionnelles et observer des exemples d'impressions et d'illustrations d'Épinal.
La vieille ville vaut également une visite. En vous baladant du côté de la populaire place des Vosges, vous pourrez admirer la basilique Saint-Maurice, une imposante structure gothique du XIIIe siècle. L'église Notre-Dame-au-Cierge renferme quant à elle une verrière magistrale d'une superficie de 180 m². Conçue par Gabriel Moire, elle représente des scènes de la vie de la Vierge Marie.
Une visite d'Épinal n'est cependant pas complète sans un détour dans les parcs qui font sa renommée. Le parc du château d'Épinal, qui surplombe la ville, est un endroit parfait pour une promenade. Vous y verrez notamment une tour chinoise historique, ainsi que les ruines du château médiéval d'Épinal.
La ville s'étend sur les deux rives de la Moselle et peut être explorée facilement à pied ou en bus. La gare ferroviaire est située du côté ouest de la rivière, et la vieille ville est à l'est. Des trains réguliers permettent de rejoindre la ville depuis Nancy. Il est également possible de s'y rendre depuis Belfort, même si les trains sont moins fréquents.
