Auckland Domain, simplement appelé « The Domain » dans la région, tient son statut de parc public depuis 1860. Il était autrefois le site d'une « Pā », village maori fortifié, à côté duquel les habitants profitaient du versant orienté nord du cône volcanique pour y cultiver la kūmara (patate douce). L'emplacement se situe en effet sur un volcan éteint, ce qui lui vaut sa formation particulière et ses amphithéâtres naturels qui accueillent de nombreux terrains de sport, tandis que la fertilité du sol volcanique profite aux arbres exotiques, aux jardins et au bush de ce parc qui s'étend sur 75 hectares.
Outre les pelouses impeccables, les allées bordées d'arbres et les massifs, le parc se dote aussi de spectaculaires sculptures modernes, dont huit réalisées par des artistes contemporains néo-zélandais, ou encore le Millennium Tree, œuvre offerte à la ville par la communauté chinoise par l'intermédiaire d'un de ses plus célèbres représentants, l'artiste néo-zélandais d'origine chinoise Guy Ngan. La section des jardins d'hiver comporte plusieurs statues en marbre, offertes dans les années 1920 par un homme d'affaires local.
Ces jardins d'hiver consistent en deux impressionnantes verrières, datant elles aussi des années 1920, où vous pourrez admirer de nombreuses plantes tropicales. Autre bâtiment incontournable sur le parc, l'Auckland War Memorial Museum, impressionnant bâtiment de 1929 d'inspiration gréco-romaine.
Outre les classiques pièces militaires, témoignages des deux guerres mondiales, vous pourrez surtout en apprendre davantage sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande, du peuple maori et des colons, ainsi que sur l'histoire naturelle de cette région du monde, par le biais de collections dédiées à l'entomologie, la botanique ou encore les spécimens marins. Pour vous restaurer, direction les jardins d'hiver, où vous pourrez viser The Kiosk ou le Wintergarden Café, que ce soit pour un café ou un déjeuner sur le pouce, en profitant de la vue sur la mare aux canards. Cette dernière est alimentée par des sources naturelles qui fournissaient au milieu du XIXe siècle l'eau potable de la ville d'Auckland.
Un festival des arts, l'Auckland Arts Festival, y est organisé chaque année pendant presque un mois. Il rassemble les acteurs locaux et internationaux venus célébrer l'art sous toutes ses formes : théâtre, danse, musique et arts visuels.
Le parc Auckland Domain est aisément accessible depuis les différents quartiers d'Auckland en empruntant le réseau de bus LINK ou les bus touristiques Explorer Bus. Vous trouverez également un parking dédié ainsi que des places dans les rues voisines, où le stationnement est gratuit les deux premières heures.
