Die faszinierende Geschichte und die über und über mit farbenprächtigen Mosaiken bedeckten Wände locken alljährlich viele Besucher in die Basilika Sant' Apollinare Nuovo. Dieses riesige Gotteshaus ist eine der ältesten religiösen Kultstätten Ravennas und wurde schon lange von verschiedenen anderen Religionen genutzt, bevor es der katholischen Kirche angegliedert wurde. Heute gehört es zu den vielen UNESCO-Weltkulturerbestätten in Ravenna. Die Wandmosaiken und religiöse Kunst im Innenraum zählen zu den bedeutendsten Kulturschätzen dieser Gegend.
Die im frühen 6. Jahrhundert auf Geheiß Königs Theoderichs des Großen errichtete Basilika war zunächst dem arianischen Glauben gewidmet und Christus dem Erlöser geweiht. Als die byzantinischen Besatzer die Kirche 561 der katholischen Kirche einverleibten, wurde der heilige Martin von Tours als Patron gewählt. Ihren heutigen Namen erhielt die Basilika Sant' Apollinare Nuovo erst drei Jahrhunderte später, nachdem die Reliquien des heiligen Apollinaris dort zur letzten Ruhe gebettet wurden.
Bevor Sie die Kirche betreten, können Sie von außen den architektonischen Mix aus Elementen des frühen Christentums und des Barock bewundern. Die verschiedenen Erweiterungen und Umbauten der Kirche über die Jahrhunderte hinweg haben ihr eine gewisse stilistische Vielfalt verliehen. Auch der aus Ziegelsteinen erbaute Glockenturm, der von mehreren bogenförmigen Fensterreihen durchzogen wird, bildet einen echten Blickfang.
Wenn Sie die Kirche durch den Haupteingang betreten, eröffnet sich vor Ihnen die enorme Weite des Mittelschiffs. Dieser riesige, lichtdurchflutete Raum wird von einer Bogenreihe aus 24 Marmorsäulen umschlossen. Dort befinden sich auch die meisten Mosaike der Kirche. Auch wenn viele der ursprünglichen Mosaike entfernt oder unter späteren Herrschern überarbeitet wurden, ist bis heute eine beeindruckende Sammlung erhalten geblieben. Halten Sie Ausschau nach den Weisen aus dem Morgenland, dem Zug der Märtyrer und einer riesigen Madonna mit Kind, die alle im 6. Jahrhundert geschaffen wurden. Legen Sie den Kopf in den Nacken, um die ältesten erhaltenen Mosaike zu betrachten, die Szenen des Neuen Testaments zeigen.
Die Basilika Sant’ Apollinare Nuovo befindet sich in der Via di Roma in Ravenna, und ist leicht zu Fuß, mit dem Auto oder per Bus zu erreichen. Wenn Sie mit dem eigenen Wagen kommen, haben Sie vielleicht Glück und erwischen einen der wenigen Parkplätze an der Straße. An Weihnachten und Silvester ist die Kirche geschlossen. Für die Besichtigung fällt eine Eintrittsgebühr an.
