Die Basilika San Simplicio gehört zu den am besten erhaltenen romanischen Kirchen dieser Region. Auch wenn es von außen eher bescheiden wirkt, verbirgt das Gotteshaus hinter der schlichten Fassade eine ganze Reihe interessanter Kunstgegenstände, darunter eine wertvolle Heiligenfigur ihres Namenspatrons. Außerdem spielt die Basilika eine wichtige Rolle bei der Festa di San Simplicio, einem der größten religiösen Feste Sardiniens.
Errichtet wurde die Kirche im späten 11. und frühen 12. Jahrhundert an einem Standort, der damals knapp außerhalb der Stadtmauern von Olbia lag. An dieser Stelle befand sich zuvor eine frühere Kirche, die ebenfalls San Simplicio gewidmet war, dem ältesten bekannten Bischof Sardiniens, der als Märtyrer starb.
Bevor Sie die Basilika betreten, nehmen Sie sich einen Augenblick Zeit, um den Bau von außen zu bewundern. Das Kirchengebäude besteht nahezu vollständig aus Granit und verbindet in seiner schlichten Bauweise gekonnt toskanische und lombardische Stilelemente. Wenn Sie die Fassade ausgiebig bewundert haben, begeben Sie sich zum Kirchenportal, neben dem Sie links ein in Marmor gehauenes Relief entdecken können, das den Einzug Jesu in Jerusalem zeigt.
Im Innenraum der Kirche können Sie den Grundriss des Bauwerks am besten wahrnehmen. Er besteht aus drei Kirchenschiffen, die durch beeindruckende Bogenreihen voneinander getrennt sind. Diese werden von mächtigen Pfeilern und Säulen getragen. Halten Sie Ausschau nach zwei schönen Fresken aus dem 13. Jahrhundert, die in der Apsis zu finden sind. Das linke Fresko zeigt vermutlich San Simplicio, auf dem rechten ist San Vittore abgebildet.
Werfen Sie auf jeden Fall auch einen Blick auf die älteste Statue der Kirche, eine innig verehrte Heiligenfigur von San Simplicio, die sich unterhalb des Altars befindet. Diese vergoldete Holzfigur stammt ursprünglich aus dem 17. Jahrhundert, wurde aber erst im 19. Jahrhundert im Rahmen einer archäologischen Ausgrabung entdeckt und im Anschluss mit viel Liebe zum Detail restauriert.
Die beste Zeit im Jahr, um der Basilika einen Besuch abzustatten, ist zur Festa di San Simplicio, die jedes Jahr im Mai stattfindet. Bei diesem Fest zu Ehren des Namenspatrons der Kirche, wird eine Figur des Heiligen feierlich durch die Straßen von Olbia getragen. Die Prozession, bei der es meist sehr lebhaft zugeht, nimmt ihren Anfang direkt an der Basilika.
Die Basilika von San Simplicio befindet sich im Stadtzentrum von Olbia, an der Kreuzung San Simplicio und Fausto Noce. Die Kirche ist täglich geöffnet, wobei sie um die Mittagszeit meist vorübergehend schließt. Im Sommer gelten verlängerte Öffnungszeiten. Der Eintritt ist frei.
