Byron Bay

Ancien village spécialisé dans l'exploitation du bois et l'industrie laitière, Byron Bay est aujourd'hui une petite ville où se retrouvent surfeurs, musiciens et artistes loin de l'agitation du monde. Outre ses plages parmi les plus courues d'Australie, le visiteur y trouvera son compte de bars et cafés tendance, ainsi que plusieurs parcs naturels à quelques encablures de là.

Il règne une atmosphère résolument hippie dans cette ville où les magasins de surf côtoient les friperies vintage. Suivez un cours de yoga, achetez des remèdes médicinaux naturels ou dégustez un savoureux café local, d'excellentes variétés de thé ou un délicieux plat fait maison.

Les superbes rouleaux des plages de Byron Bay en font l'adresse de prédilection des surfeurs. Mention spéciale pour The Pass, Wategos Beach et la plus paisible Tallow Beach, où les surfeurs sont constamment à l'affût de la vague parfaite. Si les vagues sont prises d'assaut, rester assis sur sa planche à guetter leur arrivée (« out the back », comme disent les Australiens) est tout aussi agréable. Profitez-en pour échanger quelques mots avec un autochtone en vous laissant flotter sur une eau cristalline. Ceux qui n'ont jamais mis les pieds sur une planche de surf pourront prendre des cours avec un moniteur du coin.

Avec ses vagues moins imposantes, Main Beach est faite pour vous si vous préférez faire trempette avant de prendre un bain de soleil.

Après quelques heures sur la plage, remontez le sentier qui longe la côte jusqu'au phare de Cape Byron, non loin de là. Depuis son sommet, la vue est imprenable sur la ville et la baie. Il n'est pas rare que l'on y aperçoive des dauphins, des raies et parfois même des baleines. Une fois redescendu, direction les réserves naturelles et les parcs naturels pour admirer la faune et la flore locale. Idéal pour l'observation des oiseaux et des lézards, le parc national d'Arakwal borde une plage préservée à l'état sauvage.

Ne partez pas sans avoir déjeuné ou passé l'après-midi au Beach Hotel : véritable institution locale, ce vaste pub est perché sur une colline surplombant la plage. Pensez aussi à consulter le guide des concerts dans la presse locale, car de nombreux groupes connus viennent se produire à Byron.