Carrickfergus

Sur les rives du Belfast Lough que l'on nommait jadis baie de Carrickfergus, se dresse l'imposant château de Carrickfergus du XIIe siècle, un site emblématique de cette petite ville de la côte. Au-delà de la muraille duXVI^e siècle qui entoure la vieille ville, les activités ne manquent pas !

Vous tomberez vite amoureux de cette petite ville que ses habitants appellent tout simplement Carrick. Commencez par vous plonger dans l'atmosphère très marine du petit port qui regorge de restaurants, bars et boutiques tous azimuts et longez le bord du quai. Ne manquez pas d'aller admirer les superbes vitraux de l'église Saint-Nicolas avant de passer de l'autre côté de la muraille de la vieille ville pour aller arpenter ses petites rues traditionnelles. Promenez-vous au gré des boutiques et des bars de North Street et de West Street et profitez de tous les plaisirs du centre-ville !

Le front de mer de Carrickfergus abrite deux lieux d'intérêt, l'un d'hier, l'autre d'aujourd'hui. Le vieux port normand du XIIe siècle est parfait pour flâner une heure ou deux, au gré des va-et-vient des bateaux et des pêcheurs. La promenade qui longe le château est l'une des plus pittoresques de la ville.

Bâti dans les années 1980, le port de Carrickfergus se trouve juste à côté du club de voile, ainsi que d'un cinéma, de restaurants et d'une myriade d'activités pour les enfants.

Le joyau de Carrickfergus, c'est sans conteste son château chargé d'histoire qui attire une foule de visiteurs, de Belfast et d'ailleurs. Tout comme la Chaussée des Géants, la Old Bushmills Distillery et le fameux pont de corde de Carrick-a-Rede qui servait jadis aux pêcheurs de saumon à rejoindre l'île de Carrick au reste de l'Irlande, cet édifice est emblématique de la côte des Géants.

Bien que le château de Carrick offre une super vue sur le port et l'anse de Belfast, un autre lieu inattendu vous fera profiter d'un chouette panorama sur la ville. Le Flame Museum est implanté dans les murs de l'ancienne usine à gaz de Carrickfergus, l'unique en son genre encore visible en Irlande. Il abrite une fascinante collection témoignant de son histoire, mais l'ascension du gazomètre est l'apogée de la visite.

À moins de deux kilomètres du centre-ville, vous pourrez découvrir un bâtiment de ferme irlandais très spécial datant du XVIII^e siècle et parfaitement restauré dans son état d'origine. Le Andrew Jackson Centre rend hommage quant à lui à la vie et à la carrière d'Andrew Jackson, septième président des États-Unis originaire de Carrickfergus quitta l'Irlande du Nord en 1765. Le site accueille un musée dédié aux U.S. Rangers, l'unité de combat qui a ses racines à Carrick. Ne manquez pas non plus de visiter la gare de train à vapeur de Whitehead.

Que ce soit au nord dans les alentours de Larne et le long de la côte des Géants, sur les rives du Lough Neagh ou à Carrickfergus, vous pourrez vous adonner à de nombreux sports comme le golf ou la voile et découvrir des trésors historiques fantastiques. Et bien sûr, les festivals culturels et les événements internationaux de Belfast ne sont jamais loin !