Causeway Bay Typhoon Shelter

Avant d'être la redoutable puissance économique qu'elle est aujourd'hui, l'île de Hong Kong était une importante communauté de pêcheurs. Les sampans, jonques et bateaux de pêche de plus grandes dimensions fréquentaient le port Victoria, souvent soumis à l'extrême violence des typhons de la mer de Chine méridionale. Après des épisodes particulièrement dévastateurs en 1874 et 1906, la ville a construit dans le port des abris anti-typhons, qui ont entre-temps laissé la place au Victoria Park. Celui que l'on peut observer aujourd'hui a été construit en 1953.

Mais l'histoire semble se répéter car depuis la fin des années 1960, l'intense développement urbain continue de grignoter sur l'espace de cet abri, notamment pour des aménagements de voirie. Il est bordé à l'ouest par Kellet Island, ce qui lui donne sa forme de croissant et le protège des vents. Une fois sur place, examinez bien les lieux : ils devraient vous être familiers, car ils servent souvent de décor aux films d'action chinois.

Les yachts remplacent aujourd'hui peu à peu les embarcations traditionnelles à Causeway Bay. À moins de connaître du beau monde sur place pour une virée en mer, il faudra vous contenter d'une promenade contemplative sur le front de mer, qui reste une option des plus séduisantes. Vous pourrez observer les pêcheurs s'affairer dans leur sampan, ou envisager un repas sur le seul restaurant flottant de la baie. Celui-ci ne s'est réimplanté que récemment, suite à une interdiction d'exercer déclarée au milieu des années 90, pour cause de pollution, et est donc une attraction à lui seul.

Juste à côté se situe la plate-forme de Noon-Day Gun où trône une pièce d'artillerie. Dans les années 1860, qui voyaient les marchands britanniques dominer Hong Kong, les promoteurs immobiliers de Jardine House se sont vus imposer de tirer un coup de canon chaque jour, à midi, suite à un malentendu avec un officier de la Royal Navy. Le canon a été démantelé par l'armée japonaise, avant d'être remplacé. La tradition est perpétrée aujourd'hui encore, même après la rétrocession de l'île. La meilleure façon d'accéder au canon est d'emprunter le tunnel réservé aux piétons qui part de l'Excelsior Hotel. Pensez à arriver un peu avant midi, pour assister à la brève cérémonie qui accompagne le coup de canon, puis poursuivez votre exploration de Causeway Bay.

Mettez le cap sur Victoria Park, vaste parc de 17 hectares, avec aires de jeu pour les enfants, piscine, différentes installations sportives et de belles pelouses. Le dimanche, vous y verrez des milliers de domestiques indonésiens qui en ont fait leur lieu de rendez-vous à l'occasion de leur jour de congé. Au début du printemps, assistez le soir au Lunar New Year Fair, les festivités du nouvel an chinois. Autre commémoration notable en juin, mais bien moins festive : des milliers d'habitants se réunissent à Victoria Park pour la « veillée aux bougies ». Chacun amène une bougie en souvenir du triste anniversaire des manifestations de la place Tian'anmen en 1989.

Causeway Bay est desservi par la ligne de métro Island. Descendez à la station de Tin Hau, ou bien directement à celle de Causeway Bay.