Cradle Mountain

L'immense parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair recèle des paysages époustouflants caractéristiques des Massifs centraux de Tasmanie. Pour partir à la découverte de cet environnement exceptionnel, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Vous pouvez par exemple suivre la célèbre piste Overland Track, gravir les pics de dolérite du mont Cradle ou rejoindre de somptueux lacs au terme d'une excursion pédestre plus courte mais non moins agréable. Chemin faisant, le paysage alterne entre prairies peuplées de wombats et anciennes forêts tropicales tempérées.

Faites un tour en hélicoptère pour profiter d'une vue aérienne sur le très spectaculaire Crater Lake, les montagnes et les gorges. Pour s'aventurer au plus près de l'écosystème local, les sentiers « Enchanted Nature » et « Weinforders Forest » sont tout indiqués (comptez une demi-heure de marche). Autre itinéraire possible : le « Dove Lake Circuit », un parcours de deux heures à travers une forêt de hêtres typiques de Tasmanie. Dégainez votre appareil photo pour immortaliser le reflet, dans l'eau bleue du lac, du hangar à bateaux en bois datant des années 1940 avec les montagnes aux sommets escarpés en toile de fond.

Les amateurs de sensations fortes s'offriront une excursion de canyoning comprenant notamment rafting et descente en rappel le long des chutes d'eau. Entre novembre et avril, des amoureux de la nature venus du monde entier se donnent rendez-vous à Cradle Valley pour une randonnée de six jours le long d'Overland Track à destination du lac Saint Clair.

S'il est possible de visiter le parc national en une journée ou dans le cadre d'un circuit en autocar, la plupart des visiteurs préfèrent y passer la nuit, étant donné qu'il faut compter respectivement cinq et deux heures de route depuis Hobart et Launceston. Dégustez un verre de vin de Tasmanie, dînez à la chaleur d'un feu de bois ou offrez-vous un moment de pure détente dans le bain à remous de l'un des nombreux cottages et chalets haut de gamme à proximité du parc.

Roulez doucement aux abords du parc : de nombreux wombats paissent à proximité des routes ! Achetez un permis de circuler dans le centre d'accueil des visiteurs à l'entrée ou garez votre voiture et rejoignez les sentiers de randonnée à bord d'une navette. Quelques minutes suffisent pour qu'un soleil radieux cède la place à la pluie, au vent et au froid. Pensez donc à apporter des provisions ainsi que des vêtements appropriés.

Le centre d'accueil vend des guides et des vêtements d'extérieur, diffuse des bulletins météo et expose divers spécimens de la flore et de la faune locales. Des dasyures aux échidnés en passant par les wombats, les ornithorynques, les pademelons ou encore les diables de Tasmanie, les nombreuses créatures uniques qui peuplent l'Australie n'auront plus aucun secret pour vous. Si vous n'avez pas encore vu de diable de Tasmanie en liberté, vous aurez tout loisir d'observer de près ces petites bêtes trapues dans le sanctuaire situé à proximité.