Porte de l'Aurore

La Porte de l'Aurore est une ancienne porte de la ville de Vilnius, qui abrite une magnifique chapelle et un sanctuaire dédié à la Vierge Marie. Construite entre 1503 et 1522, la porte défendait autrefois la capitale du Grand-duché de Lituanie. En plus de son formidable héritage architectural, on peut y découvrir la chapelle et de magnifiques objets religieux destinés à garder et à protéger la ville.

En passant sous l'immense arche de la Porte de l'Aurore, on imagine aisément pourquoi cette fortification servait à défendre la vieille ville de Vilnius à l'époque médiévale. La porte menait jadis au village de Medininkai et aux quartiers sud de la ville. La magnifique façade palladienne de la porte possède quatre colonnes, surmontées d'un fronton orné de dorures. Des fenêtres en forme d'arche habillent la chapelle, qui abrite le sanctuaire sacré de Notre-Dame de la Porte de l'Aurore.

Une petite porte mène à un escalier, qui conduit lui-même à la chapelle située à l'étage supérieur. Au centre de cette pièce magnifiquement décorée trône un sanctuaire doré. Des offrandes votives et des sculptures sur bois entourent le sanctuaire. La peinture sainte est splendide, tout comme la couronne ornée d'argent doré et incrustée de verre coloré.

L'icône de la Vierge Marie, Mère de Miséricorde, est une peinture vénérée datant du début du XVIIe siècle. Cette peinture à tempera sur chêne est de style Renaissance du nord de l'Europe. L'icône est célèbre pour ses pouvoirs miraculeux. L'histoire remonte à 1702, lorsque l'armée suédoise a envahi Vilnius pendant la Grande guerre du Nord. Selon les croyances, une partie de la lourde structure de la porte serait tombée sur des soldats suédois qui se reposaient dans leur base, les tuant et permettant à l'armée lituanienne de contre-attaquer.

La Porte de l'Aurore est une grande structure blanche située dans une rue piétonne au sud de la vieille ville de Vilnius. Elle peut être visitée gratuitement, à tout moment de la journée. La chapelle est également accessible pendant la journée. Toutefois, elle peut être occupée le dimanche et pendant les services et les messes. La Porte de l'Aurore se trouve à 10 minutes de marche de la principale gare de Vilnius.