En 1868, Edwin Carter, naturaliste et pionnier de la conquête de l'Ouest, choisit de s'installer à Breckenridge dans le Colorado, où il commence à collecter des spécimens de la faune locale. Il convie les habitants des alentours à venir contempler sa collection dans sa cabane en rondins, qui tient lieu de musée improvisé. C'est ainsi que naît le « Carter Museum » qui, victime de son succès, doit se mettre en quête de nouveaux locaux. Le Colorado Museum of Natural History (qui correspond à l'actuel muséum d'histoire naturelle et des sciences de Denver) est alors fondé en 1900 et implanté sur City Park, à cinq kilomètres à l'est du centre-ville.
La collection s'est bien entendu agrandie au fil des ans et compte aujourd'hui plus d'1 million d'objets et de spécimens, dont des reproductions d'espèces, des objets manufacturés datant de l'Antiquité et des ossements de dinosaures. Le musée compte huit expositions permanentes et propose selon les périodes différentes expositions temporaires couvrant les thèmes les plus divers : culture amérindienne, préhistoire, conquête spatiale, faune et flore...
Vous n'en avez pas assez ? Prenez alors une place pour l'IMAX Theater, qui diffuse plusieurs fois par jour des documentaires saisissants au format IMAX 3D. La programmation cyclique vous permettra de découvrir le fond de nos océans et ses créatures inquiétantes, les galaxies lointaines ou bien de partir en expédition dans les régions arctiques. Vous pourrez aussi en apprendre davantage sur l'immensité de l'univers en accédant au planétarium, d'une capacité de 125 places. Vous saurez tout sur les trous noirs et autres supervolcans, à grands renforts de projections, d'éléments vidéo et de commentaires audio.
Le musée propose également un espace dédié aux enfants (Discovery Zone), qui pourront s'y adonner à des activités pratiques telles que des ateliers créatifs ou autres expériences scientifiques.
Pensez à consulter le site Web officiel du muséum avant votre visite pour connaître la programmation des différents événements et expositions temporaires. Pour vous restaurer et vous rafraîchir, direction le Grab and Go Snack Bar pour déjeuner « sur le pouce », ou le T-Rex Café pour profiter de plats chauds plus consistants.
Le Denver Museum of Nature and Science est idéalement situé, à proximité du centre-ville, et le stationnement y est gratuit. Il est également accessible par les lignes de bus de la ville et est desservi par une piste cyclable.
