Wenn Sie die hohen Dünen des Great Sand Dunes National Park erklimmen, können Sie bei jedem Schritt fühlen, wie fein der Sand unter Ihren Füßen ist. Sie bekommen den feinen Sand auch zu spüren, wenn Sie in wunderbar rasantem Tempo die Hänge hinunterrutschen. Auch auf den festen Wanderwegen über felsiges Terrain können Sie sich in diesem Nationalpark austoben. Alternativ lassen Sie sich einfach ganz entspannt im klaren Wasser eines sanften Flusses treiben.
Bei einem Besuch in den hohen Sanddünen, die eine Fläche von 48 km² einnehmen, werden Sie sich manchmal wie auf einem anderen Kontinent vorkommen. Wo sonst in Nordamerika erlebt man schon solches Sahara-Feeling? Wie gut, dass die schneebedeckten Berggipfel der Rocky Mountains einen stets daran erinnern, dass man sich nicht wirklich unter der Sonne Afrikas befindet. Zu einer gewissen Desorientierung könnte auch die Tatsache beitragen, dass diese faszinierende Landschaft beständig im Wandel begriffen ist. Sollten Sie den Park also ein zweites Mal besuchen, könnten sich die Dünen bereits deutlich verändert haben. Diese kontinuierlich im Wandel begriffene Landschaft ist darauf zurückzuführen, dass Wasserläufe andauernd Sedimente aus den westlichen Bergen anschwemmen und die konstanten Winde den Sand aus ausgetrockneten Flussbetten gegen die Hügel im Osten blasen, wo dieser aufgehalten wird und sich dadurch auf den Dünen ablagert.
Aber mal ganz abgesehen von den spannenden geologischen Prozessen, die im Park stattfinden, macht es auch sehr viel Spaß, die riesigen Sandhügel hinaufzuklettern und vor allem wieder hinunterzurutschen. Auch wenn die größten Dünen, die sich bis zu 213 Meter hoch auftürmen, durchaus ein wenig Anstrengung erfordern, lohnt der grandiose Ausblick vom Gipfel jede Mühe. Wenn Sie von dort oben nach Osten blicken, können Sie die schneebedeckten Berge der Sangre de Cristo Mountains entdecken, die zu den Rocky Mountains gehören und sich hoch über den Dünen auftürmen. In entgegengesetzter Richtung ragen die imposanten Gipfel der weiter entfernt liegenden San Juan Mountains (die ebenfalls Teil der Rocky Mountains sind) hoch in den Himmel empor. Damit auch wirklich jeder in den Genuss dieses großartigen Ausblicks kommt, können Sie bei Bedarf einen sandtauglichen Rollstuhl ausleihen.
In verschiedenen Geschäften im San Luis Valley können Sie vor Ihrem Besuch in den Dünen auch spezielle Schlitten und Sandboards ausleihen. Mindestens ebenso tolle Erinnerungen wie Fotos von den Gipfeln der Dünen sind Videos von der rasanten Abfahrt die Hänge hinab. Ein besonderes Erlebnis ist auch ein nächtlicher Besuch im Park, insbesondere bei Vollmond. Dann erleben Sie bei einem Campingausflug in dieser faszinierenden Umgebung einen prachtvollen Sternenhimmel und das Gefühl absoluter Freiheit.
Sollte Sie Ihre Reise im Frühjahr in den Great Sand Dunes National Park führen, können Sie sich bei Ihrer Wüstenexpedition mit einem erfrischenden Bad im Medano Creek abkühlen. Dieser klare Wasserlauf, der vom Schmelzwasser der umliegenden Berge gespeist wird, erscheint inmitten der sandigen Dünenlandschaft irgendwie surreal. Vielleicht macht es auch gerade deshalb so viel Spaß, im frischen Wasser des Medano Creek zu schwimmen oder sich in der sanften Strömung treiben zu lassen.
Ein gewisses Kontrastprogramm zu den trockenen Dünen erwartet Sie dagegen auf dem Montville Nature Trail, der von mächtigen Kiefern gesäumt wird. Wenn Sie sich zum sportlichen Teil der Menschheit zählen, können Sie auch den steilen Anstieg zum Mount Herard bewältigen, der an mehreren malerischen Bergseen vorbeiführt. Ihre Mühen werden dann mit dem großartigen Ausblick auf die Dünenlandschaft vom Gipfel in 4.053 Meter Höhe belohnt.
Der Great Sand Dunes National Park befindet sich im Süden des US-Bundesstaats Colorado, eine etwa 4-stündige Autofahrt südlich von Denver. Albuquerque liegt etwa ebenso weit entfernt. Für den Besuch wird eine geringe Eintrittsgebühr erhoben. Der Nationalpark hat das ganze Jahr über geöffnet, obwohl sich ein Besuch im Sommer nur bedingt empfiehlt, da der Sand dann höllisch heiß werden kann.
Die Nationalparks in den USA bieten neben traumhaft schönen Naturlandschaften eine große Bandbreite an preisgünstigen Abenteuern für jede Art von Reisenden. Im Great Sand Dunes National Park können Sie Ihr inneres Kind ausleben und quietschvergnügt im Sand herumtollen.
