Hatsukaichi est une ville de la préfecture d’Hiroshima connue pour son passé de cité marchande de bord de mer. C’est aussi le point d’accès au superbe sanctuaire d’Itsukushima situé sur l’île de Miyajima. Elle tient son nom d’un marché traditionnel qui y a lieu le 20 de chaque mois depuis l’époque de Kamakura. En plus d’être un endroit idéal pour savourer de délicieux fruits de mer et des produits frais locaux, cette charmante commune littorale renferme un extraordinaire sanctuaire shintō.
Cette agglomération tentaculaire offre un paysage varié qui s’étend de l’île de Miyajima à l’arrière-pays montagneux. Si vous avez la chance de vous y rendre le jour du marché du 20 du mois, vous pourrez passer la matinée à flâner parmi les objets en bois et les produits et fruits de mer frais. Après avoir préparé un pique-nique, vous serez prêt à découvrir les lieux sauvages et sacrés d’Hatsukaichi, une ville idéale pour les activités de loisir et d’aventure telles que la randonnée, le kayak ou le ski qui permettent de contempler des montagnes spectaculaires, des vallées luxuriantes, des ruisseaux limpides et des fermes pittoresques.
Une fois sur place, il serait dommage de ne pas consacrer un jour ou deux à explorer Miyajima, l’île située juste en face de Hatsukaichi. Le sanctuaire d’Itsukushima qui s’y trouve est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et sur la liste des trésors nationaux du Japon. Ce site abriterait un sanctuaire depuis plus de 4 000 ans, et celui d’Itsukushima revêt une grande importance historique et culturelle. Accessible par ferry, il dévoile toute sa splendeur et sa sérénité à marée haute : on dirait alors qu’il flotte sur l’eau aux côtés de son imposant torii rouge. Sur Miyajima se trouvent également le Jardin botanique naturel, les vestiges du château Miyao et l’aquarium public de Miyajima.
Hatsukaichi se situe à environ une heure de train d’Hiroshima. Escalade sur le mont Misen ou excursion en mer à bord d’un kayak en été, poésie des feuilles d’érable rougissantes et collecte de châtaignes dans le parc Momijidani en automne, promenade sous les cerisiers en fleurs au printemps ou encore ski dans la poudreuse fraîche en hiver, la ville se visite en toutes saisons.
