L'inauguration de l'extension du Centre des expositions et des congrès a constitué un événement phare de l'année 1997, déjà marquée par la rétrocession de Hong Kong. Des chefs d'État et des célébrités du monde entier ont participé aux formidables festivités organisées dans cette immense structure. En 1898, la Chine cède à la Couronne britannique, pour un bail de 99 ans, l'île de Hong Kong, ses îles environnantes ainsi que les Nouveaux territoires. À expiration de ce bail, le 1 juillet 1997, le gouverneur britannique et la Royal Navy quittent leurs positions et Hong Kong devient une région administrative spéciale (RAS) de Chine. Les festivités sont à la hauteur de l'événement et concentrées dans le grandiose Convention Centre.
Sorte de palais des congrès version XXL, le bâtiment d'origine a vu le jour en 1988, et présentait alors une architecture relativement classique. L'audacieuse extension et ses toits voûtés évoquent l'envol d'un oiseau, même si les mauvaises langues l'assimilent plutôt à une tortue, voire un cafard. Libre à chacun de se faire son opinion. Plusieurs points stratégiques vous permettront d'observer la silhouette du bâtiment : depuis Victoria Peak, d'où il s'impose dans le paysage par ses reflets étincelants lors d'une traversée du port de Victoria en bateau, pour prendre conscience de son ampleur, ou bien encore de l'intérieur, formidable complexe se prêtant aux réunions, expositions et festivités les plus grandioses.
Son architecture n'est pas seulement esthétique, elle est aussi fonctionnelle car intégrant les grands principes du Feng-shui pour une circulation optimale de l'énergie vitale au travers de ses toits galbés et de ses larges baies vitrées donnant sur le port. Vous assisterez peut-être à l'un des 1 200 événements qui y sont organisés chaque année, auxquels participent au total plus de 5 millions de personnes. Des chiffres qui donnent le vertige, et ce n'est pas fini : au total, près de 100 000 mètres carrés d'espaces modernes peuvent accueillir tout type de manifestation.
Pénétrez donc à l'intérieur et montez directement au 5e étage pour profiter d'une vue spectaculaire sur le port Victoria, où les navettes de la compagnie Star Ferry côtoient les jonques aux traditionnelles voiles rouges. De nombreuses possibilités de restauration sont offertes, allant du fast food au restaurant gastronomique.
Si l'accès au Centre des expositions et des congrès de Hong Kong est gratuit, les différentes manifestations qui s'y déroulent sont bien entendu payantes ou exclusivement réservées aux invités. Le bâtiment est généralement ouvert aux heures de bureau, certains restaurants proposant également un service le soir. Le Centre des expositions et des congrès de Hong Kong se situe dans le district de Wan Chai, connu pour son intense activité commerciale. Il est donc très bien desservi par les réseaux de transport public, notamment le métro de Hong Kong.
