Le Chinatown de Los Angeles est un petit quartier éclectique dans lequel vous pouvez acheter toutes sortes d'objets, qu'il s'agisse de remèdes à base de plantes ou d'œuvres d'art asiatiques. En plus des boutiques chinoises traditionnelles, ce quartier animé propose des galeries tendance et des restaurants sophistiqués. Vous pourrez y faire le plein d'épices rares et de bijoux bon marché, savourer un repas à base de dim sum ou siroter des bières artisanales.

Le développement de l'Union Station en 1938 a forcé la communauté chinoise de la ville à quitter son emplacement initial. La Central Plaza, place principale animée du quartier, fut inaugurée la même année et constitue encore aujourd'hui le cœur de Chinatown. N'oubliez pas de passer sur cette place affairée la nuit, lorsqu'elle est éclairée par les néons et lanternes de la pagode.

De l'autre côté de la Central Plaza, vous trouverez Chung King Road, qui abrite certaines des principales galeries d'art de la ville. Ce passage piétonnier, autrefois sur le déclin, accueille désormais régulièrement des initiateurs de tendance qui assistent à des vernissages, en particulier le samedi soir. Vous trouverez des galeries plus contemporaines sur Gin Ling Way, du côté ouest de Broadway.

Vous pourrez vous arrêter pour déjeuner chez Philippe the Original, une épicerie fine de style cafétéria qui prétend avoir inventé le French dip sandwich, un sandwich chaud garni de fines tranches de rôti de bœuf. Institution du quartier depuis 1908, ce restaurant discret est également connu pour sa moutarde forte maison.

Ne manquez pas le temple Taoist Thien Hau, qui est dédié au saint patron des marins et pêcheurs, et dans lequel vous découvrirez un tambour et une cloche de cérémonie accrochés près des colonnes magnifiquement sculptées à l'entrée du temple. À l'intérieur, vous verrez des blocs de granit sculptés de représentations de tigres et de dragons.

Tout comme les autres Chinatowns du monde, celui de Los Angeles est particulièrement festif pendant le Nouvel an chinois. Ce festival commence généralement fin janvier et s'étend sur tout un mois, avec des feux d'artifice, des spectacles historiques, des parades et d'autres événements animés. Si vous visitez le quartier pendant cette fête, n'oubliez pas de goûter le nian gao (un gâteau cuit à la vapeur), que l'on mange traditionnellement pour le Nouvel an.

Chinatown est bordé par Alameda Street, Bernard Street, Yale Street et Cesar Chavez Avenue. Vous y trouverez de nombreux parkings aériens et fermés. Autrement, vous pouvez prendre le métro jusqu'à la station Chinatown.