Minneapolis - St. Paul

Saint Paul, capitale du Minnesota, se situe à proximité du confluent entre le Mississippi et la Minnesota River. Relativement peu étendue, elle rejoint sur son flanc ouest sa jumelle, Minneapolis. Bien que leurs centres respectifs ne soient distants que de 14 kilomètres, tout oppose ces deux villes.

Les origines de Saint Paul remontent à la création d'une taverne par le trappeur canadien Pierre Parrant, la « Pig’s Eye Pandemonium », dont l'aura auprès de la communauté environnante fut telle que cette dernière faillit conserver cette appellation. La chapelle construite en 1841 sous l'égide du père Lucien Galtier, à la gloire de l'apôtre Paul, va cependant donner à ce qui était alors le lieu-dit Pig's Eye le nom qu'on lui connaît aujourd'hui. Si Saint Paul devient la capitale de l'État du Minnesota en 1849, la ville a toujours su conserver un charme campagnard et pittoresque. Plus peuplée que Saint Paul, Minneapolis est considérée comme le pôle culturel du Minnesota.

Les nombreux lacs qui la bordent lui ont valu le surnom de « City of Lakes », mais la ville est plus connue sous un autre sobriquet : « Mini-Apple », en raison de l'effervescence induite par ses nombreux musées, salles de spectacle et centres commerciaux. Si, de l'avis de beaucoup, Minneapolis n'est pas aussi « clinquante » que sa grande sœur Big Apple, elle a cependant vu grandir quelques stars de renommée mondiale. Ne vous étonnez pas notamment d'entendre de manière récurrente le morceau Purple Rain lors de vos soirées dans les bars de la ville : c'est une façon de rendre hommage à la pop star Prince, enfant du pays qui y détient toujours une maison et un studio d'enregistrement.

Sur le plan de la météo, Minnesota réserve des hivers froids et une saison estivale assez chaude. Mais quelle que soit la période choisie pour s'y rendre, une balade dans le Minnesota Landscape Arboretum sera forcément inoubliable, avec des paysages évoluant au fil des saisons. Pour les frileux, ou les allergiques aux grosses chaleurs, le parc aquatique couvert Water Park of America, ouvert toute l'année, est une bonne alternative. Là, différents toboggans permettent de dévaler l'équivalent d'un immeuble de 10 étages. Le musée d'art moderne Walker Art Center et son jardin de sculptures compte parmi les autres incontournables de la ville, à visiter à toute période de l'année. C'est notamment là que vous pourrez contempler la sculpture géante Spoonbridge and Cherry, représentant une cuillère et une fontaine en forme de cerise, largement illustrée dans les différentes brochures consacrées à la région.

Pensez aussi à faire un crochet par les autres figures emblématiques de la ville, telles que le Weisman Art Museum ou bien le Guthrie Theater, offrant tous deux une architecture particulièrement audacieuse. Vous pourrez aussi découvrir la vie sauvage au zoo de Saint Paul, auquel l'accès est gratuit, ou bien opter pour son équivalent à Minneapolis, le Minnesota Zoo, plus grand mais payant.

Un séjour au sein des Twin Cities est l'occasion de profiter de la nature tout en savourant la culture, que ce soit par le biais d'une pièce de théâtre ou d'une exposition d'art moderne. Les villes jumelles de Minneapolis et de Saint Paul constituent une parfaite combinaison de charme rétro et de style métropolitain, le tout dans un cadre faisant la part belle à la nature.