Der Parque José Martí, auch Plaza de Armas genannt, ist eher ein weitläufiger Platz mit einigen Bäumen als ein Park. Ungeachtet dieser terminologischen Verwirrung ist ein Besuch dieses Ortes definitiv lohnenswert, denn rund um den Platz befinden sich einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Cienfuegos. Ein entspannter Rundgang durch den Parque José Martí ist ein wenig wie eine Zeitreise ins frühe 19. Jahrhundert, als die Stadt sich von dem Hibiskusbaum, der einst dort stand, auszubreiten begann. Rund um diese Wiege von Cienfuegos sind heute zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie etwa eine Statue des kubanischen Nationalhelden José Martí, ein dreigliedriger Triumphbogen und einige Juwelen der Kolonialarchitektur zu finden.
Betreten Sie den weitläufigen Platz am besten von der östlichen Seite her, denn dann treten Sie durch eine Art Eingang, die von zwei majestätischen Löwenfiguren auf cremeweißen Marmorsockeln flankiert wird. Diese zwei Skulpturen bilden einen würdigen Rahmen für das zentrale Monument des Parks, die Statue des Namensgebers José Martí. Dieser kubanische Nationalheld, der eigentlich Schriftsteller, Dichter und Vordenker der Unabhängigkeitsbewegung war, steht standfest auf einem verzierten Sockel und streckt seinen Arm weit aus. Nur wenige Meter vom Standbild José Martís entfernt ist eine Kompassrose in den Boden eingelassen. Dieser „kilómetro cero“ genannte Punkt markiert das Zentrum der Stadt und den Ausgangspunkt, von dem aus die ältesten 25 Blocks der Stadt geplant wurden.
Am westlichen Ende des Platzes befindet sich ein dreigliedriger Triumphbogen, der 1902 zur Feier der Gründung der Republik Kuba errichtet wurde. Den hübschen Bogen in hellem Pink können Sie bequem von einer der Bänke aus bewundern, die die zentrale Achse des Parks säumen. Dort können Sie sich im angenehmen Schatten der Bäume einen Moment der Ruhe gönnen und den Blick auf den Park und die umliegende Architektur genießen.
Dabei werden Ihnen bestimmt die stattlichen Säulen und die rote Kuppel des Antiguo Ayuntamiento auffallen, des alten Rathauses, in dem heute die Provinzregierung ihren Sitz hat. Auch die 1833 errichtete Catedral de la Purísima Concepción ist ein echter Blickfang, der schon allein aufgrund des klassizistischen Baustils und der zwei Glockentürme ins Auge springt. Ein weiteres klassizistisches Gebäude, das noch dazu meisterhaft restauriert wurde, ist das Colegio de San Lorenzo. Und zu guter Letzt lohnt auch das Teatro Tomás Terry, das zu Ehren eines ehemaligen Bürgermeisters erbaut wurde und einen reich verzierten, italienischen Stil an den Tag legt, mehr als nur einen Blick.
Der Parque José Martí befindet sich im Reparto Pueblo Nuevo, der historischen Altstadt von Cienfuegos. Die Anlegestelle der Fähren, die von Cienfuegos zum Castillo de Jagua auf der gegenüberliegenden Seite der Bucht verkehren, ist in einem kurzen Spaziergang Richtung Norden zu erreichen. Der Hauptbusbahnhof der Stadt liegt etwa 17 Gehminuten entfernt.Den Parque José Martí können Sie jederzeit kostenlos besichtigen.
