En raison de ses galeries d’art, de son architecture fascinante et de ses musées, Pelourinho figure parmi les meilleurs endroits pour découvrir l’atmosphère flamboyante de Salvador. Pelourinho est le noyau et le cœur spirituel de la vieille ville de la localité, un secteur déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985. On se plait à errer dans les ruelles de pierres et à admirer les monuments bien préservés du XVIIe et XVIIIe siècle. Les places bordées de cafés proposent de déguster la cuisine de Bahia. Sans doute aurez-vous aussi l'occasion d'assister à une démonstration de capoeira (art martial).

L'exploration de ce quartier historique commence souvent à Largo do Pelourinho, où se tenaient autrefois les flagellations publiques. L'église Nossa Senhora do Rosário dos PretosS’ouvre dans une nouvelle fenêtre fut construite par des esclaves sur près d'un siècle. Le dimanche, on y célèbre une grande messe accompagnée de musique inspirée de la religion candomblé. Les collines alentours se prêtent agréablement à une promenade le long des rues bordées de maisons coloniales aux couleurs vives, ornées de balcons en fer forgé et de détails de stuc.

Le centre d’expositions Fundação Casa de Jorge Amado propose des collections permanentes qui présentent une rétrospective du célèbre écrivain brésilien Jorge Amado. À proximité se situe le musée de la ville, le Museu da Cidade, où sont exposées des toiles d’artistes bahianais illustres, tel Presciliano Silva, ainsi que de la poterie, des tapisseries et des sculptures de bois typiques de la région.

Terreiro de JesusS’ouvre dans une nouvelle fenêtre est probablement la plus belle place de Salvador. Les maisons coloniales s'y dressent aux côtés de lieux de culte resplendissants, dont la cathédrale de SalvadorS’ouvre dans une nouvelle fenêtre, l’église de São Pedro dos Clérigos et celle de São Domingos Gusmão. Les terrasses des cafés de la place offrent une vue imprenable sur ces prouesses architecturales. La cuisine de Bahia compte deux grands classiques : l’acarajé, des beignets de pâte de haricots et d’épices frites, et la moqueca, un ragoût de poisson ou de crevettes.

Terreiro de Jesus est également le lieu idéal pour marchander de l’artisanat local avec les commerçants. Ne manquez pas une démonstration improvisée de capoeira. Le flanc sud de la place donne sur l’artère Largo do Cruzeiro de São Francisco, qui mène à l’église et couvent de São Francisco à SalvadorS’ouvre dans une nouvelle fenêtre.

Pelourinho est facile d'accès à pied et en transports publics en raison de sa situation au cœur de Salvador. Depuis les plages en banlieue, des bus vous mèneront à Praça da Sé, à une courte marche de Pelourinho.