Santiago ist auf der einen Seite eine Stadt mit wechselhafter Geschichte und historischen Bauten aus der Kolonialzeit, auf der anderen Seite ein dynamischer Schmelztiegel mit einem Überangebot an Unterhaltung, Kunstgalerien, Theatern und modernen Einkaufsvierteln. Eingebettet zwischen den Anden und dem Pazifik, herrscht in der pittoresken chilenische Hauptstadt das ganze Jahr über ein angenehmes Klima mit gemäßigten Temperaturen, was Santiago zum idealen Ziel für eine Städtereise macht.
Im Herzen von Santiago befindet sich der Plaza de Armas, der typische Hauptplatz der Stadt, umgeben von den wichtigsten historischen Baudenkmälern. Für einen Besuch in der Catedral de Santiago und dem Museo Histórico Nacional (Geschichtsmuseum), das sich im eleganten Palacio de la Real Audiencia befindet, sollten Sie Zeit einplanen. Auf den Terrassen der vielen Straßencafés genießen Sie bei einer Tasse Kaffee den Flair der Stadt und schauen den Straßenkünstlern, Malern und Predigern zu. Im nahe gelegenen Museo Chileno de Arte Precolombino (Chilenisches Museum für präkolumbische Kunst) erfahren Sie mehr über die alten indigenen Kulturen in Lateinamerika.
Schlendern Sie entlang der Fußgängerzone Paseo Ahumada zum berühmten Börsengebäude von Santiago. Direkt gegenüber dem Palacio de la Moneda befindet sich das Centro Cultural La Moneda. In diesem Kulturzentrum finden Ausstellungen und Veranstaltungen zu moderner Kunst, Tanz und Kultur statt. Ein weiteres sehenswertes Museum ist das Museo Nacional de Historia Natural (Nationales Museum für Naturgeschichte) im Parque Quinta Normal.
Wer dem Trubel der Stadt entfliehen möchte, der findet Ruhe und Abgeschiedenheit im Parque Forestal. Hier befindet sich auch das Museo de Arte Contemporáneo. Am Mercado Central stehen kulinarische Genüsse im Vordergrund. Nicht entgehen lassen sollten Sie sich die frischen Fisch- und Meeresfrüchtegerichte wie beispielsweise Picocoros. Das illustre Künstlerviertel Bario Bellavista befindet sich zwischen dem Río Mapocho und dem Cerro San Cristóbal (Hügel San Cristóbal). Hier steht auch das La Chascona, das Wohnhaus des berühmten Dichters Pablo Neruda, das für Besucher geöffnet ist. Mit der Seilbahn geht es hinauf zum Gipfel des Cerro San Cristóbal. Von dort aus haben Sie einen wunderbaren Blick auf die Skyline von Santiago und die Anden.
Einen weiteren wunderbaren Ausblick bietet der Gipfel des Cerro Santa Lucía, an dem Ort, an dem Pedro de Valdivia im Jahr 1540 die Stadt Santiago gegründet hat. In der Nähe befinden sich die aus dem 16. Jahrhundert stammende Kirche Iglesia San Francisco und das Teatro Municipal de Santiago (Stadttheater von Santiago). Ganz andere Eindrücke vermittelt die moderne Kommune Providencia in der Metropolregion Santiago mit einem Einkaufszentrum, einem berühmten Finanzdistrikt und den vielen Hochhäusern des Costanera Center.
Santiago ist zweieinhalb Autostunden von der chilenischen Küste und der argentinischen Grenze entfernt. Sie erreichen die Stadt mit dem Flugzeug über den Santiago Airport oder nehmen einen Fernbus aus Argentinien, Bolivien, Brasilien oder Peru.
Obwohl Santiago für eine lateinamerikanische Stadt relativ reich ist, gibt es immer noch Armut. Als Vorsorge für ein ungetrübtes Urlaubsvergnügen sollten Sie alle üblichen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Kaufen Sie sich eine Bip!-Karte,um das weitläufige öffentliche Verkehrsnetz optimal nutzen zu können. Achten Sie bei einem Besuch der Metro-Station Universidad de Chile auf das gigantische Wandbild von Mario Toral, das in eindrucksvoller Weise die Grausamkeiten der chilenischen Vergangenheit und die neue Meinungsfreiheit symbolisiert.
