Als kleinste und am wenigsten bevölkerte Insel Japans steht Shikoku bei Japanreisenden oft nicht an erster Stelle. Doch ihr naturbelassener Charme und ihre zahlreichen gut erhaltenen kulturellen Stätten machen die Insel zu einem echten Geheimtipp. Verbringen Sie einige Tage fernab der urbanen Zentren Japans, um die Dörfer, Berge und Tempel Shikokus zu entdecken.
Alte Schlösser sind auf der Insel kein seltener Anblick. Das wichtigste ragt in Matsuyama, der größten Stadt der Insel, in die Höhe. Von ihrem Platz 132 m über dem Meeresspiegel überblickt die Burg Matsuyama die Umgebung. Sie erreichen das im 17. Jahrhundert errichtete Bauwerk mit der Gondel. Von hier oben haben Sie einen wundervollen Blick auf die Stadt.
Shikoku hat auch zahlreiche Tempel zu bieten, die eine wichtige Rolle im traditionellen Leben der Insel spielen. Jährlich begeben sich etwa 100.000 buddhistische Pilger auf dem Shikoku-Pilgerweg auf eine lange Reise. Jeder Pilger wandert oder fährt über die Insel und besucht auf den Spuren des legendären Mönchs Kūkai 88 heilige Tempel. Laufen Sie selbst einen Teil der 1.200 km langen Strecke, oder besuchen Sie einige der Tempel. Der Chikurin-ji-Tempel außerhalb der Stadt Kochi besticht durch eine fünfstöckige Pagode und einen Garten, dessen Ursprung im 14. Jahrhundert vermutet wird.
Wagen Sie eine Wanderung in das von Bergen geprägte Innere der Insel. Der höchste Berg im Westen Japans ist der Ishizuchisan mit einer Höhe von 1.982 m. Erfahrene Wanderer schaffen den Aufstieg an einem Tag.
Die Gewässer mit den zahlreichen Inseln rund um Shikoku sollten Sie ebenfalls nicht verpassen. Von Imbari an der Nordküste gelangen Sie zum Brückensystem des Shimanami Kaido. Die 60 km lange Straße bestehend aus 10 Brücken führt über sechs kleine Inseln im Seto-Binnenmeer bis zur Insel Honshu. Ein ganz besonderes Erlebnis sind die Walbeobachtungstouren ab Kochi.
Neben Natur, Kultur und Traditionen kann Shikoku auch mit einer exzellenten Küche aufwarten. Besuchen Sie Tokushima, um den berühmten Tokushima Ramen zu kosten. Oder probieren Sie Katsuo no Tataki, ein Gericht aus der Thunfischart Echter Bonito, das überall auf der Insel vorzüglich ist.
Vom internationalen Flughafen in Osaka erreichen Sie Shikoku in einer zweistündigen Fahrt. Auf dieser Insel können Sie eine Seite Japans kennen lernen, die einen wunderbaren Kontrast zu den Neonlichtern Tokios bildet.
