Swellendam

La pittoresque ville de Swellendam se trouve au pied des monts Langeberg. Créée dans les années 1740, la ville est un centre agricole florissant et un lieu de retraite apprécié des artistes. Vous pourrez explorer des galeries d'art et des ateliers de poterie, faire des balades à cheval dans des forêts à flanc de montagne, cueillir des baies ou simplement profiter des paysages sublimes des réserves naturelles alentour.

Une des plus vieilles colonies d'Afrique du Sud, Swellendam a une histoire riche, ce dont témoigne son architecture ancienne. Le Drostdy Museum, notamment, est constitué de bâtiments datant de 1747. Vous admirerez les collections d'outils d'artisanat et les meubles du XVIIIe siècle avant de visiter la vieille prison et le moulin à eau. Au Kunste Huijs Fine Art Gallery, des œuvres de peintres et de sculpteurs sud-africains sont présentées.

Swellendam est aussi l'une des plus grandes régions où l'on cultive la youngberry (hybride de framboise, de mûre et de dewberry). Vous pourrez visiter la cave d'une ferme locale cultivant des youngberries pour en faire des liqueurs, des confitures et des chutneys. De novembre à mi-décembre, il est même possible de cueillir des baies soi-même !

Les activités de plein air sont nombreuses. Faites une balade à cheval au pied des monts Langeberg. Les amateurs de sensations fortes pourront quant à eux faire du rafting sur les rapides de la Breede River, puis passer la nuit dans un chalet au bord de l'eau. Pour des activités en famille, ne manquez pas le Sulina Faerie Sanctuary. Dans cette forêt enchantée, vous découvrirez des puits aux souhaits, ainsi que des anges, des fées et des elfes sculptés.

Après un court trajet en voiture dans le sud de Swellendam vous arriverez au parc national de Bontebok. Vous pourrez y apercevoir une antilope rare, le blesbok (ou damalisque à front blanc), des zèbres de montagne et plus de 100 espèces d'oiseaux. Vous aurez également la possibilité de pique-niquer sur les rives de la Breede River. Sur les sentiers de la réserve naturelle de Marloth, admirez les champs de fynbos et de fleurs sauvages. La longue Swellendam Trail (80 kilomètres) est une randonnée de 6 jours à travers les ravins, les forêts et les montagnes de la réserve. Des chalets en bois permettent de passer la nuit le long du sentier. Vous pourrez faire une randonnée d'une journée sur cette piste.

Swellendam se trouve à mi-chemin entre Le Cap et George, à environ 2 h 30 de route de chacune de ces villes. Il s'agit d'une halte très appréciée sur la Garden Route (Route des jardins). Il n'y a pas de transports publics, mais le centre-ville est suffisamment petit pour être exploré à pied.