Abbaye de Kylemore

Situé près d'un magnifique lac, l'abbaye de Kylemore fut à l'origine bâtie par Mitchell Henry en 1871, pour servir de résidence familiale. Plus tard, la demeure se transforma en abbaye au moment de son rachat par des religieuses cherchant à fuir une Belgique alors en proie à la Première Guerre mondiale. L'abbaye de Kylemore est ouverte au public depuis les années 1970. Elle représente aujourd'hui l'une des attractions les plus prisées d'Irlande, idéale pour une merveilleuse journée en famille.  

Du printemps jusqu'à la fin de l'automne, vous pouvez suivre une rapide visite guidée de l'abbaye. Elle vous fera passer par la salle audiovisuelle, le hall d'entrée, le hall arrière, le salon, la salle de la communauté et la salle à manger. Bien qu'un incendie ait détruit en partie l'abbaye en 1959, les pièces ont depuis été restaurées et dotées de cheminées, de parquet et de meubles anciens. Vous avez également la possibilité de faire la visite sans guide.

Le jardin clos victorien est tout aussi apprécié que l'abbaye elle-même. Ce jardin, conçu par Henry, constitue un exploit d'ingénierie unique en son genre. Il a été établi sur un marécage et est coupé en deux par une source d'eau naturelle. La première moitié du jardin est garnie de parterres de fleurs tandis que les religieuses se servent de l'autre moitié pour cultiver fruits et légumes.

Depuis l'inauguration des travaux de rénovation du jardin en 1996, celui-ci a récupéré ses deux serres ainsi que la demeure du maître jardinier. Des visites guidées gratuites du jardin ont lieu tous les jours de mai à septembre, et ce deux fois par jour en juillet et en août. Lors de votre passage, n'oubliez pas d'aller voir l'étonnante église gothique dédiée à l'épouse adorée de Henry.

Il est recommandé de réserver une journée entière pour votre visite de l'abbaye et de son domaine, afin de pouvoir absorber tout ce que le site vous promet de découvertes, y compris les espaces boisés autour de la propriété, munis d'un amusant sentier ludique pour les enfants. Vous pouvez pique-niquer en plein air ou préférer prendre un repas dans l'un des trois établissements sur place.

L'abbaye de Kylemore et son jardin clos victorien se trouvent dans la région du Connemara, à environ une heure de route de Galway. Le parking voiture est gratuit. Le ticket d'entrée vous donne droit à une brochure, une visite guidée et l'accès au jardin. Les deux attractions sont ouvertes tous les jours de l'année. Vous pouvez consulter le site Internet officiel pour connaître les heures d'ouverture précises.