Clifden

Lors de votre passage à travers les paysages spectaculaires du Connemara, mettez un point d'honneur à vous arrêter à Clifden. Cette ville pittoresque se trouve sur la rivière Owenglen, là où cette dernière se jette dans la baie de Clifden. Si le nombre d'habitants dépasse à peine les 2 500, les touristes ne manquent pas de choses à voir et à faire. Histoire, sports, shopping et pubs chaleureux assurent des divertissements de choix, en toute décontraction.

Commencez votre séjour par une visite du château de Clifden. Construit au début des années 1800 par John d'Arcy, il marqua le début de la fondation de la ville. Seule l'armature de cet édifice imposant demeure encore aujourd'hui, mais le monument n'en reste pas moins fascinant à visiter.

Pour une vue d'ensemble de la ville et de toute la région ainsi que des grands faits historiques, le Centre d'héritage et d'histoire du Connemara est à visiter à environ 8 kilomètres de Clifden. Vous pourrez y assister à une présentation audiovisuelle sur le Connemara et sur son passé et y voir la propriété du métayer du XIXe siècle, Dan O’Hara. Le centre dispose aussi d'un restaurant et d'un magasin d'artisanat.

Clifden fut également la destination finale du premier vol transatlantique sans escale jamais accompli, en 1919. L'endroit exact, juste à la sortie de la ville, où John Alcock et Arthur Brown ont atterri après un peu plus de 16 heures de vol, est toujours visible.

Clifden est de plus recherchée par un grand nombre d'amateurs d'activités sportives. Les routes tranquilles aux panoramas exceptionnels se prêtent idéalement bien aux randonnées à vélo tandis que la campagne est le domaine privilégié de la marche et de l'escalade. Les écoles équestres, avec chevaux et poneys, ne sont pas non plus en manque. De leur côté, les golfeurs émérites apprécieront les terrains à 18 trous qui dominent le littoral. En été, la proximité de l'océan Atlantique est l'occasion idéale d'aller nager ou faire de la plongée sous-marine.

Les pubs de Clifden débordent de toutes les bières savoureuses et de tous les concerts de musique traditionnelle auxquels vous êtes en droit de vous attendre en Irlande. Une atmosphère très spéciale envahit la ville lors de certains évènements, comme le Connemara Pony Show, la Clifden Regatta et la Clifden Community Arts Week, où se mêlent littérature, musique et comédie.          

Clifden se trouve à 77 kilomètres de voiture de Galway, en prenant la N59. Des bus empruntent aussi régulièrement cette route.