Das Kloster St. Gallen ist das absolute Wahrzeichen der gleichnamigen Kantonshauptstadt und blendet Besucher förmlich mit der barocken Pracht seiner Stiftskirche. Auch die Stiftsbibliothek ist im opulenten Barockstil gestaltet und zeigt eine wertvolle Sammlung historischer Bücher und Manuskripte. Die früheste Erwähnung der Benediktinerabtei St. Gallen stammt aus dem 8. Jahrhundert. Im Mittelalter und in der Neuzeit florierte das Klosterleben bis zum Jahre 1805, als es der Säkularisierung zum Opfer fiel. Im Jahre 1983 wurde der gesamte Stiftsbezirk dann von der UNESCO in die Welterbeliste geschützter Kulturdenkmäler aufgenommen.
Den wohl auffälligsten Blickfang des Klosters bildet die prunkvolle Stiftskirche St. Gallen, die als Kathedrale des Bistums St. Gallen dient. Die hohen Bogenfenster, reich verzierten Giebel, eleganten Pilaster und hohen Zwillingstürme der Fassade zeigen den Barockstil von seiner schönsten Seite. Der Eingang in den Kirchenraum befindet sich an der Nordwand und wird von vier Statuen in jeweils einer eigenen Nische umringt, die die Heiligen Gallus, Otmar, Petrus und Paulus darstellen. Der Innenraum der Kathedrale erwartet Sie mit genau der üppigen Pracht, die die reich verzierte Fassade vermuten lässt: In allen Ecken finden sich kunstvolle Gemälde sowie detailreiche Figuren und der Hauptaltar ist mit viel Gold prunkvoll gestaltet.
Mit einer ähnlich opulenten Innengestaltung wartet auch die Stiftsbibliothek St. Gallen auf. In der umfangreichen Sammlung dieser bis heute als Leihbücherei dienenden Institution befinden sich über 170.000 Bücher und Manuskripte – von irischen Handschriften aus dem 7. Jahrhundert über mittelalterliche Bibeln in deutscher Sprache bis hin zu Poesie von Mönchen des Klosters wie etwa Ratpert von St. Gallen. Zu den eher untypischen Stücken im Bestand der Bibliothek gehört ein mittelalterlicher Bauplan des Klosters und eine 2.700 Jahre alte ägyptische Mumie. Ansonsten gibt es im Inneren der Stiftsbibliothek üppige Verzierungen im Barock-/Rokoko-Stil und jede Menge edle Holzmöbel zu bewundern. An den Decken prangen die kunstvollen Fresken des schwäbischen Malers Joseph Wannenmacher.
Wenn Sie so über das Klostergrundstück schlendern, können Sie sich das Leben der Mönche, wie es sich hier fast 12 Jahrhunderte lang abgespielt hat, bestimmt lebhaft vorstellen. In den barocken Gebäuden rund um den Klosterhof sind die Wohnräume der Bischöfe von St. Gallen sowie die Kantonsregierung untergebracht. Direkt nördlich des Stiftsbezirks befindet sich die gotische Kirche St. Laurenzen, die einen interessanten architektonischen Kontrast zum Kloster St. Gallen darstellt.
Die Fürstabtei St. Gallen befindet sich mitten im Stadtzentrum, in der Nähe verschiedener weiterer Sehenswürdigkeiten wie beispielsweise des Kunstmuseums und des Textilmuseums. Außerdem führt ein Spaziergang durch die malerischen Straßen rund um den Stiftsbezirk vorbei an zahlreichen schmucken Patrizierhäusern aus dem 16. bis 18. Jahrhundert.
Das Kloster St. Gallen ist täglich geöffnet und kann gegen eine Gebühr besichtigt werden. Wenn Sie bei Ihrem Rundgang mehr über das Kloster erfahren möchten, können Sie am Eingang gegen Gebühr einen Audioguide ausleihen.
