Figurant parmi les parcs les plus éclectiques au monde, Balboa Park est aussi l'un des plus grands parcs urbains des États-Unis. Il faudrait au moins une semaine pour parcourir ses quelque 486 hectares de jardins et de sentiers et découvrir ses musées, ses galeries, ses théâtres, ses restaurants et son célèbre zoo. Cette aire de loisirs ouverte toute l'année est le rendez-vous incontournable des habitants de San Diego comme des touristes.
Commencez votre visite par le centre d'accueil pour les visiteurs situé au centre du parc. Vous y trouverez les horaires des spectacles et la programmation des évènements organisés, et pourrez solliciter l'aide des bénévoles qui y travaillent pour toute demande. En semaine, des visites guidées gratuites sont organisées et vous invitent à découvrir les principales attractions du parc ainsi que son histoire, son architecture et ses jardins. Renseignez-vous auprès du centre d'accueil pour les visiteurs pour connaître les horaires des visites.
Les bâtiments de style colonial espagnol autour du centre d'accueil abritent de nombreux musées, galeries et théâtres parmi les plus emblématiques de la ville, dont le musée d'art de San Diego, le musée de l'air et de l'espace ou encore le musée d'histoire naturelle.
Des représentations théâtrales ont lieu toute l'année : The Old Globe propose plus de dix pièces et comédies musicales chaque saison, tandis que
Les splendides jardins de Balboa Park, tels que le jardin japonais de l'amitié, le Palm Canyon ou encore la roseraie Inez Grant Parker, invitent au calme et à la relaxation. Étendu sur plus d'un kilomètre et demi, le Californian Native Plant Garden (jardin des plantes californiennes) abrite plus de 2 600 variétés d'espèces endémiques de San Diego.
Si vous souhaitez vous dépenser tout en vous amusant, dirigez-vous vers l'est du parc où vous pourrez perfectionner votre swing, vous essayer à la pétanque ou au bocce, sa variante italienne, ou encore pratiquer votre coup droit sur un court de tennis ombragé.
Les espaces verts sont ouverts toute l'année, de jour comme de nuit. Les horaires des musées varient mais la plupart vous accueillent de 10 h 00 à 17 h 00.
