Le bastion Baluarte de San Diego compte parmi les plus anciennes fortifications en pierre de Manille. Il donne aujourd'hui un aperçu de l'histoire de la ville, offre de magnifiques vues sur Manille et possède des jardins agrémentés d'allées et de fontaines. Cette structure de défense a été construite entre 1586 et 1587 par un prêtre jésuite familier avec l'architecture militaire. L'objectif était qu'il puisse résister à un puissant tir d'artillerie. À l'origine, il s'appelait Nuestra Señora de Guia (Notre-Dame-Du-Bon-Conseil).
Avant de vous aventurer sur l'escalier de pierre en colimaçon qui mène au fort, lisez les informations sur l'histoire de l'endroit. Il est interdit de marcher dans les ruines couvertes de mousses et de fougères, mais vous pourrez voir les vestiges de l'ancien bastion depuis la passerelle avec balustrade. Depuis ce point de vue, vous pourrez également prendre de très belles photos de la ville.
Examinez attentivement la structure du fort. Outre les ruines des remparts, les sites les plus remarquables sont les trois grands anneaux de pierre. Ils sont espacés de plusieurs mètres les uns des autres et reliés par des traverses. Il s'agirait en fait de la base d'une tour.
Le fort a été endommagé par l'armée britannique dans les années 1760, ravagé par un séisme en 1862 et pratiquement détruit par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Il a été restauré dans les années 1980.
Ne manquez pas de voir les canons intacts ni de lire les inscriptions qu'ils portent. L'une d'entre elles indique que le canon en question a été coulé à Barcelone le 25 octobre 1788. Vous pourrez également voir le poste d'observation qui contribua jadis à la protection de la ville.
Si vous en avez le temps, allez vous promener dans les jardins de l'ancien fort. Vous pourrez y déambuler dans les allées, faire une halte près de la fontaine, vous asseoir dans l'herbe et observer l'ancien tracteur à vapeur. Ce site bien entretenu est aussi un lieu privilégié pour les cérémonies de mariage. Tenez bien compte de l'avertissement qui vous intime de faire attention aux balles de golf, car le fort et les jardins se trouvent à proximité d'un terrain de golf.
Le bastion Baluarte de San Diego est situé dans la partie sud de la ville fortifiée d'Intramuros, en face du parc Rizal et à deux pas de la station de métro léger Central. Le fort et ses jardins sont ouverts tous les jours. L'entrée est payante.