Bantry House

Bantry House dispose d'une impressionnante collection d'art, d'un mobilier luxueux, de peintures et autres tapisseries. Nombre de ces trésors ont été réunis depuis les quatre coins du monde par le deuxième comte de Bantry. Ce dernier a également été la source d'inspiration du jardin du domaine. De style italien, le jardin comporte plusieurs terrasses et offre des vues spectaculaires d'une fontaine enserrée de glycines, de la mer et de Whiddy Island. Il est également doté des « cent marches », un escalier pentu qui offre une sublime vue de la maison.

À l'origine, au moment de sa construction à l'aube du XVIIIe siècle, Bantry House portait le nom de Blackrock. La demeure fut achetée en 1765 et agrandie par les soins de Richard White, le premier comte de Bantry. Elle est restée entre les mains de la famille depuis ce jour. Le domaine de la maison et des jardins est ouvert au public depuis 1946.

C'est également un site de choix pour l'organisation d'évènements. Des quatuors à cordes vous bercent mélodieusement dans la bibliothèque, l'artisanat sort son grand jeu dans les étables, des pièces de théâtre vous divertissent sur la pelouse et des rendez-vous littéraires sont à déguster dans le salon de thé.

Bantry House propose un hébergement de type Bed and Breakfast au cours des mois chauds. C'est l'occasion de passer une nuit dans une chambre avec salle-de-bain privée, de savourer un petit-déjeuner irlandais et d'utiliser la salle de billard et la bibliothèque où là-même les comtes venaient se détendre au cours des siècles passés. Des coffrets spécial golf, histoire et gourmet sont également disponibles. Si vous ne restez pas pour la nuit, allez du moins faire un tour dans le salon de thé pour vivre l'expérience unique du traditionnel thé irlandais.

Le vendredi, le marché de Bantry vend des produits irlandais locaux, des articles d'artisanat et des souvenirs. Le soir, les pubs du coin proposent souvent des concerts de musique traditionnelle.

La demeure historique Bantry House and Garden est ouverte seulement de la fin mars au début octobre, du mardi au dimanche ainsi que le dernier lundi de mai et d'octobre, qui sont deux jours fériés. Consultez le site Internet de la propriété pour voir quand les présentations gratuites de 5 minutes sont données et quels sont les évènements au programme. Il faut réserver à l'avance pour goûter au service de thé très prisé servi l'après-midi. Des guides sont fournis si vous avez manqué la présentation.

La propriété est à 90 minutes de route de Cork ou de Kerry. Vous pouvez acheter un billet pour accéder à la maison et au jardin, ou vous contenter de visiter seulement le jardin pour un coût moins élevé. Des billets pour les familles sont aussi disponibles.