Les pèlerins affluent à l’emblématique Basilica di San Nicola, érigée en 1089 afin d’accueillir les reliques volées du saint qui donna naissance au père Noël. Deux tours basses encadrent sa façade d’inspiration romane. Visitez la crypte et initiez-vous au captivant passé de ce lieu de culte.
Photographiez le monument religieux historique à partir de la Piazza San Nicola. Contemplez son arcature aveugle, ses fenêtres cintrées et ses larges portails. Les fascinantes gravures aux influences arabes, byzantines et classiques du portail principal embellissent le fronton à la fois simple et élégant. Des lions sculptés ornent les colonnes qui bordent la porte du côté nord de l’église.
À l’intérieur, admirez les imposantes colonnades et les arches de marbre de la nef. Examinez les œuvres complexes représentant des capitales romanes qui en enluminent le sommet. Dans l’abside, la cathèdre baroque en marbre trône parmi les trésors de l’édifice. La chaire jouxte le mausolée de Bona Sforza, qui fut reine de Pologne et duchesse de Bari au XVIe siècle.
Descendez les escaliers et plongez dans la crypte afin d’observer les célèbres reliques de saint Nicolas. Les bas-reliefs argentés et dorés ainsi que l’autel ornementé vous captiveront. Approfondissez vos connaissances sur l’histoire du saint né au IVe siècle dans la région où s’étend actuellement la Turquie. Les reliques, prétendument dérobées de sa tombe originale à Myre plusieurs siècles auparavant, ont trouvé leur repos éternel à Bari.
La basilique est ouverte au public du lundi au samedi, du matin jusqu’en début de soirée.
La Basilica di San Nicola est située à proximité du port de Bari, soit dans les vieux quartiers qui occupent le nord de la localité. Marchez un peu moins de 1,6 kilomètre en direction du nord à partir de la gare de Bari-Centrale pour atteindre l’église. Visitez également les autres attractions non loin de là, comme la Cattedrale di San Sabino, la Chiesa di San Marco Dei Veneziani et le Castello Normanno-Svevo.
