Le Heilige Bloed Basiliek, la basilique du Saint-Sang en français, est l'un des rares endroits au monde qui déclarent posséder des habits tâchés du sang du Christ ou des flacons de sang conservés suite à la vie et la mort de Jésus. Participez à une messe le vendredi pour voir la relique présentée avant ou après le service.
Plus de 50 000 personnes venues des quatre coins du monde font le pèlerinage à la basilique pour assister à la célébration de l'Ascension au printemps. L'évènement comporte une procession solennelle au cours de laquelle des prêtres portent la relique du Saint-Sang dans un écrin en or incrusté de pierres précieuses pesant plus de 30 kilogrammes. Plus de 1 800 acteurs participent aux festivités de la journée, dont une reconstitution de l'arrivée de la relique à Bruges. Tous les cinq ans au mois de juillet, les interprètes jouent le Jeu du Saint Sang, une pièce belge sur la Passion du Christ.
Les théories sur les origines de la relique ajoutent un peu plus au mystère et au respect manifesté. Une version raconte que le comte de Flandre, Thierry d'Alsace, reçut la relique du Saint-Sang des mains de son beau-frère, le roi de Jérusalem, après la deuxième croisade du milieu du XIIe siècle. Thierry fit construire une chapelle à Bruges pour conserver et exhiber la relique, qui était vénérée par un grand nombre de chrétiens aussi bien de la région que d'autres contrées plus lointaines. Selon une autre légende, la relique aurait été apportée à Bruges au milieu des années 1200, après avoir été dérobée à Constantinople.
À l'intérieur du musée de la basilique se trouvent de nombreux objets en rapport avec la relique. Admirez l'écrin en or incrusté de pierres précieuses, les médaillons en bois de chêne sculptés dépeignant la vie du Christ, les peintures des 32 membres de la Confrérie noble du Saint-Sang et une tapisserie montrant le voyage des reliques de l'Afrique jusqu'en Sardaigne.
Le Heilige Bloed Basiliek est un lieu accueillant aussi bien pour les touristes que pour les fidèles. Assistez à une messe en fin de la matinée, tenue tous les jours sauf les jeudis pendant la saison hivernale. Si vous êtes un prêtre ou faites partie d'une chorale, adressez une requête à l'avance pour participer au service lui-même. Il y a un petit droit d'entrée pour visiter le musée. La basilique est située sur la place du Bourg, à 200 mètres à l'est de la Grand-Place.
