Die Basilica Paleocristiana (frühchristliche Basilika) ist eine halbzerfallene Kirche, die von besonderer religiöser und künstlerischer Bedeutung für Triest ist. Errichtet wurde das Gotteshaus zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert in einer Gegend, die von den damaligen römischen Herrschern der Stadt als Begräbnisstätte genutzt wurde. Nach Meinung verschiedener Historiker wurde die spätantike Kirche von einem Brand zerstört und später von einer jüngeren Basilika ersetzt, die bis ins späte 18. Jahrhundert hinein überdauert hat. Wiederentdeckt wurde das beeindruckende Zeugnis der frühen Christenheit im Jahre 1825, sodass es heute für Besucher offen steht, die dort die beeindruckenden Kunstwerke aus der Römerzeit bewundern können.
Im Inneren des ehemaligen Gotteshauses sind zwei Mosaikböden auf verschiedenen Ebenen ausgelegt, die vom Wohlstand der Kirche in Triest zeugen und von der Beziehung der Triester Bürger zur römischen Stadt Aquilea und dem byzantinischen Reich erzählen.
Das Mosaik der unteren Ebene besteht aus geometrischen Formen in Schwarz-Weiß, das obere Mosaik ist dagegen etwas abwechslungsreicher gestaltet und zeigt mehrfarbige Schriftzüge durchzogen von rautenförmigen Argyle-Mustern. Wenn Sie einen näheren Blick auf die Mosaike werfen, halten Sie auch Ausschau nach den Inschriften, die in die Mosaikkacheln eingelassen sind. Diese Inschriften erwähnen die Namen verschiedener Wohltäter, die finanziell zum Bau der Kirche beigetragen haben. Viele dieser Namen sind griechischen oder byzantinischen Ursprungs. Sie können hier auch eines der ältesten Vorkommen der Worte „Sancta Ecclesia Tergestina“ (Die heilige Kirche von Triest) entdecken.
Wenn Sie sich für die historischen Hintergründe interessieren, nehmen Sie am besten an einer der kostenlosen Führungen teil, die mittwochmorgens von lokalen Archäologen angeboten werden. Alle Informationen zu diesen Führungen und auch zu Besuchen außerhalb der Führungszeiten können Sie im Tourismusbüro an der Piazza dell’Unità d’Italia erfragen.
Die Basilica Paleocristiana befindet sich im historischen Stadtzentrum von Triest und damit nicht weit von anderen historischen Sehenswürdigkeiten der Stadt entfernt. Lohnenswert ist zum Beispiel auch ein Abstecher auf den Hügel von San Giusto, auf dem das Kastell von San Giusto und die gleichnamige Kathedrale von Triest thronen. Kunstinteressierten sei auch die Sammlung moderner Kunst im Museo Revoltella ans Herz gelegt und Freunde klassischer Musik kommen bei einem Abend im Teatro Lirico Giuseppe Verdi auf ihre Kosten.
Die öffentlichen Busse, die zwischen der Piazza delle Cattedrale und der Piazza dell’Unità d’Italia verkehren, halten ganz in der Nähe der Basilica Paleocristiana. Für Autofahrer stehen am Hafen von Triest gebührenpflichtige Parkplätze zur Verfügung.
