Basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf

Une histoire fascinante et des murs ornés de mosaïques impressionnantes attirent les visiteurs à la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf. Cette grande église fait partie des plus anciens sites religieux de Ravenne. Elle a appartenu à un certain nombre de religions avant d'être intégrée à l'Église catholique. La basilique est l'un des nombreux sites de Ravenne répertoriés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les œuvres d'art qu'elle renferme sont considérées comme certaines des plus importantes de la région. 

Bâtie par le roi Théodoric le Grand au début du VIe siècle, la basilique Saint-François était à l'origine une église arienne dédiée au Christ Rédempteur. Lorsque les Byzantins reconsacrèrent l'église en 561, elle fut dédiée à Saint-Martin de Tours, ennemi juré des Ariens. L'église ne reçut son nom actuel que 3 siècles plus tard, lorsque les reliques de Saint-Apollinaire y furent transférées.

La basilique comporte des caractéristiques architecturales chrétiennes et baroques. Ses différents styles sont dus à son expansion et à sa reconstruction au fil des siècles. Ne manquez pas son clocher de briques et la série d'arcs-boutants qui entoure son extérieur. 

Une fois le portail principal franchi, vous arriverez dans l'immense nef. Entourée d'arches et de 24 colonnes de marbre, elle est baignée de lumière. Vous y trouverez également la plupart des mosaïques de l'église. Bien qu'un certain nombre de mosaïques d'origine aient été retirées ou recouvertes par différents dirigeants, il en reste une quantité impressionnante. Elles représentent, entre autres, les Rois Mages, la procession des martyrs et l'immense Vierge en majesté, toutes datant du VIe siècle. C'est dans la partie supérieure que se trouvent les plus anciennes mosaïques, représentant des scènes du Nouveau Testament.

La basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf est située sur la Via Di Roma, à Ravenne. Elle est accessible à pied, en voiture ou en bus. Si vous arrivez en voiture, des stationnements sont disponibles dans le quartier. La basilique est fermée le jour de Noël et le jour de l'An. L'entrée est payante.