Basilique Saint-Denis

Dans la basilique Saint-Denis, vous découvrirez avec émerveillement les tombeaux de presque tous les rois de France, recouverts de sculptures somptueuses. Des statues exquises et certains des tout premiers exemples d'architecture gothique sont également à voir.

Loin des foules de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle, cette église médiévale magnifique est riche d'histoire et remplie d'objets précieux. Elle fut bâtie sur le tombeau de saint Denis, lui-même placé sur un ancien cimetière romain. La construction commença autour de 1136 et se termina vers la fin du XIIIe siècle.

Depuis la façade ouest, vous verrez la tour qui se dresse près du centre. En approchant de l'entrée principale incurvée, vous apercevrez une figure du Christ montrant les blessures de sa crucifixion.

À l'intérieur, vous vous retrouverez dans une immense nef que les rayons du soleil illuminent à travers de vastes vitraux. Vous admirerez le violet et le bleu profonds de la rosace centrale, ainsi que les saisissantes représentations d'épisodes bibliques tout autour de vous.

Après avoir déambulé dans ce spacieux intérieur, vous pourrez descendre les escaliers pour rejoindre la nécropole. Plus de 70 tombeaux sont répartis sur le sol de pierre de cette salle faiblement éclairée qui sert de nécropole royale. Ici, des figures qui semblent plongées dans un sommeil paisible représentent plus de 70 rois et reines et de nombreux princes et princesses. Vous pourrez notamment voir le superbe monument dédié à Louis XVI et à Marie-Antoinette. Un grand nombre des corps reposant sous ces œuvres somptueuses furent déterrés et jetés dans des fosses communes pendant la Révolution française.

La basilique de Saint-Denis se trouve à Saint-Denis, dans la banlieue nord de Paris. L'entrée est payante mais le prix est modique. Au besoin, une visite audio en anglais est proposée. Tout près de la basilique, vous pourrez vous balader dans le parc de la Légion d'honneur et vous arrêter dans l'un des cafés des environs.