La Basilique Santa Croce (ou Sainte Croix) est également connue comme le Panthéon des gloires italiennes, en référence aux nombreux personnages célèbres qui y reposent. Vous pourrez ainsi visiter les 16 chapelles qui honorent notamment la mémoire de Michel-Ange, Galilée, Rossini ou Machiavel. Profitez d'une visite guidée gratuite pour découvrir toutes les richesses de l'édifice. Renseignez-vous au bureau des bénévoles pour en connaître les horaires. Vous pouvez également louer un audio guide ou vous inscrire à une visite thématique (supplément tarifaire).
Peu après la mort de saint François d'Assise, un groupe de moines érigèrent une petite chapelle sur le site de Santa Croce. La construction de l'église actuelle débuta en 1294. Celle-ci a depuis lors subi différentes modifications, principalement avec la construction de la façade en marbre de style néogothique entre 1857 et 1865.
La haute charpente en bois et les grandes arches de la nef confèrent au lieu un caractère austère, conforme aux préceptes de l'église franciscaine. L'édifice abrite des sculptures, des peintures et des fresques somptueuses. Le mur sud est occupé par l'Annonciation de Donatello, un bas-relief doré sculpté dans une pierre de grès calcaire. Ne manquez pas non plus son célèbre crucifix de bois exposé dans la chapelle Bardi. Cette chapelle, de même que la chapelle Peruzzi, accueille également des fresques richement décorées de Giotti.
Arrêtez-vous sur les tombes de grands visionnaires, tels que Michel-Ange, Galilée, Dante ou Machiavel. Vous pourrez remarquer sur la sépulture de Michel-Ange trois figures allégoriques symbolisant les arts de la sculpture, de la peinture et de l'architecture. Cette tombe inspira de nombreux autres monuments funéraires, notamment celui de Galilée sur lequel ces trois figures sont représentées le regard tourné vers les cieux.
La Basilique Santa Croce est située sur la Piazza Santa Croce, à quelques pas au nord de la cathédrale Santa Maria del Fiore (Duomo). Visitez Santa Croce la première semaine de juin pour assister au Calcio Storico, une version du football qui remonte au XVIe siècle et qui met aux prises différentes équipes dont les joueurs sont vêtus de costumes médiévaux.
L'église est ouverte tous les jours à l'exception des jours fériés et des fêtes d'obligation. Consultez le site Web officiel de la Basilique Santa Croce pour connaître les dates d'ouverture. Le visiteur devra s'acquitter d'un droit d'entrée modique.
