Mitten im Zentrum der Altstadt befindet sich die älteste aktive Kirche von Alicante. Die Basílica de Santa María ist ein Paradebeispiel für valenzianische Gotik. Insbesondere der Innenraum ist von einer atemberaubenden Schönheit. Am äußeren Erscheinungsbild des Gotteshauses sind vor allem die beiden Türme und das barocke Eingangsportal auffällig. Das Bauwerk kann auf eine ziemlich lange und bewegte Vergangenheit zurückblicken: Auch wenn Teile der Kirche im 15. Jahrhundert durch einen Brand zerstört wurden, sind immer noch viele Elemente aus dem 14. Jahrhundert erhalten. Als christliche Truppen Alicante von den Mauren zurückeroberten, wurde die Kirche (wie so viele Gotteshäuser dieser Epoche) auf den Überresten einer Moschee errichtet. Heute zieht die Basilika das ganze Jahr über Besucher an, die ihre großartige Barockarchitektur bewundern oder in der kontemplativen Atmosphäre des riesigen Kirchenschiffes zur Ruhe kommen möchten.
Ein Besuch der Messe in den frühen Morgenstunden ist nicht nur für Katholiken ein wunderschönes, zeitloses Erlebnis. Vom kleinen Vorplatz der Basilika aus können Sie die Einheimischen beobachten, wie diese durch die reich verzierten Portale ins Innere der Kirche strömen. Dabei werden Sie bestimmt auch die Statue der Jungfrau Maria bemerken, die über dem Kirchenportal thront. Und oben an den Kirchtürmen können Sie einige Wasserspeier entdecken. Nutzen Sie die Gelegenheit für Erinnerungsfotos von der Fassade, denn im Innenraum ist das Fotografieren untersagt. Nehmen Sie in einer der Kirchenbänke Platz und lauschen Sie den Gitarrenklängen, die den Gottesdienst einläuten. Die Messe wird auf Spanisch gehalten, was Sie aber nicht abschrecken sollte, denn das Erlebnis eines Gottesdienstbesuchs in der imposanten Basilika ist auch dann lohnenswert, wenn Sie die Sprache nicht verstehen.
Es lohnt sich, nach einer Messe etwas länger zu bleiben, denn ein Besuch in den sechs Kapellen der Basilika ist nur außerhalb der Gottesdienstzeiten möglich. Der Innenraum der Kirche ist opulent gestaltet und voller Details. Um alles angemessen wahrnehmen zu können, ist es sinnvoll, etwas Zeit für die Besichtigung einzuplanen. Besonders sehenswert ist der Altar aus dem 18. Jahrhundert und die Orgel, die aus dem Jahre 1653 stammt.
Die Basílica de Santa María befindet sich in der Altstadt und ist am besten zu Fuß zu erreichen. Die Kirche ist täglich geöffnet, mittags jedoch geschlossen. Die Gottesdienstzeiten werden in einem Aushang vor der Kirche bekannt gegeben. Der Eintritt ist frei.
