Vous adorerez passer une journée à profiter des merveilles naturelles et architecturales de Belsay Hall et de ses jardins. Ce domaine royal remonte au XIIIe siècle et fut la demeure de la noble famille Middleton pendant près de 700 ans. Aujourd'hui, Belsay Hall et ses jardins sont une attraction touristique gérée par English Heritage, une organisation caritative responsable de la protection et de la maintenance de plus de 400 sites historiques en Angleterre.
Vous pourrez commencer votre visite au manoir Belsay Hall, une résidence néo-grecque conçue par Sir Charles Mock au XIXe siècle et inspirée par sa lune de miel à Athènes. En son centre se trouve une belle salle entourée de piliers ioniques. Des cheminées originales et du papier peint à motif floral décorent les pièces à vivre et les chambres autrement non meublées. Le salon de thé victorien, installé dans la cuisine du manoir, propose des pâtisseries, des sandwichs et des soupes.
Le manoir est entouré d'environ 12 hectares de jardins pittoresques que l'on peut explorer pour admirer les arbres exotiques, les terrasses et les fleurs de saison, telles que les rhododendrons et les perce-neige. Le Quarry Garden est une zone romantique de ravins et de rochers drapés de fougères. La roche taillée dans la carrière a été utilisée pour construire le hall.
Vous pourrez suivre le sentier à travers le jardin jusqu'au château médiéval du domaine et à la maison jacobéenne, où la famille Middleton vivait autrefois. Des fragments de peintures médiévales sont toujours visibles sur les murs des salles du château. La tour défensive Pele remonte au XIVe siècle et servait à protéger le domaine pendant les confits entre l'Angleterre et l'Écosse. Le sommet de la tour offre une vue à 360 degrés sur la campagne luxuriante du Northumberland.
Le site se trouve à 22 kilomètres de Newcastle upon Tyne. Il est possible de s'y rendre par le bus vers le village de Belsay, puis en marchant pendant 20 minutes. Un parking gratuit est également proposé aux visiteurs.
Belsay Hall et ses jardins sont ouverts tous les jours de la mi-février à novembre, et le week-end le reste de l'année. L'entrée est payante, mais les enfants, les étudiants et les retraités bénéficient de réductions. Des activités estivales amusantes sont proposées, comme des pièces de théâtre en plein air et des reconstitutions de combats de chevaliers.
