Cape Florida State Park

Le parc d'État de Bill Baggs Cape Florida se trouve au sud de Key Biscayne. Sa plage est reconnue comme l'une des dix plus belles plages des États-Unis. Le parc fut nommé ainsi en hommage à Bill Baggs, rédacteur en chef de The Miami News de 1957 à 1969 et fervent militant en faveur des droits civils. Il travailla sans relâche pour préserver les terres et les protéger de tout développement.

Le parc fait partie du Réseau pour la liberté des Underground Railroad. Il s'agissait autrefois d'une station clé et d'un port secret utilisés par les esclaves en fuite et par les Séminoles allant chercher leur liberté aux Bahamas. Au début des années 1920, quelque 300 esclaves y embarquèrent dans un bateau pour aller vivre libres sur l'île d'Andros. Vous remarquerez sur la plage la grande pancarte qui rappelle le rôle joué par l'endroit dans le Freedom Trail.

Avec plus de 160 hectares, le parc est vaste. Baladez-vous sur la plage de sable qui s'étend sur près de deux kilomètres le long de l'Atlantique. Un récif situé au large protège la plage des vagues et la rend très agréable pour faire trempette ou une session de plongée avec tuba. Si vous préférez ne pas trop vous mouiller, louez un bateau, un canoë ou un kayak. Les bateaux jettent l'ancre à No Name Harbor, un port naturel de la région. Vous pouvez passer la nuit à quai moyennant des frais raisonnables. Vous trouverez aussi des paddleboards et des vélos aquatiques à louer.

Bill Baggs est aussi une destination prisée des amateurs de randonnée et de vélo. Vous pourrez y suivre de magnifiques sentiers balisés et bien entretenus qui serpentent le long de la côte. Vous pourrez aussi louer des vélos et des quads au centre d'information. La zone de pique-nique, le terrain de jeu et le camping réservé aux jeunes feront le bonheur des familles et des enfants.

Laissez-vous tenter par l'un des deux restaurants installés sur place : le Lighthouse Café donne sur l'Atlantique. Le Boater's Grill surplombe la baie de Biscayne et No Name Harbor. Le phare de Cape Florida, construit en 1826, est reconnu comme le plus vieil édifice du sud de la Floride. C'est le seul phare des États-Unis à avoir essuyé une attaque des Autochtones. Ce n'est que plus tard qu'une base militaire américaine fut construite pour protéger le secteur de toute invasion par terre ou par mer. Des visites du phare sont organisées deux fois par jour, du jeudi au lundi.

Le parc d'État de Bill Baggs Cape Florida est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés, du début de la matinée jusqu'au coucher du soleil.