Bien qu'elle semble relativement simple vue de l'extérieur, la Cathédrale de la présentation de la Vierge Marie, également connue sous le nom de Cathédrale catholique de La Canée ou de Cathédrale de l'Assomption, est pourtant particulièrement bien décorée à l'intérieur. Vous découvrirez la légende associée à la fondation de l'église et vous pourrez admirer les grandes icônes religieuses peintes par des artistes grecs.
L'église actuelle ne date que de 1860, mais on raconte qu'elle se trouve sur le même site qu'un temple du début du XIVe siècle. Pendant la domination ottomane, le temple antérieur fut converti en usine de savon. Mais les ouvriers y ont conservé une image de la Vierge Marie illuminée en permanence par un cierge allumé. Le beffroi de la cathédrale aurait abrité les chaudrons utilisés pour fabriquer le savon.
L'histoire entourant l'église est fascinante. On raconte qu'au milieu du XIXe siècle la Vierge Marie serait apparue à l'un des ouvriers de l'usine et lui aurait ordonné de partir. Peu après, l'enfant d'un important pacha turc local serait tombé dans un puits. En échange de son prompt rétablissement, le chef turc aurait juré de rendre l'église aux chrétiens. L'enfant tiré d'affaire, la construction de l'église que l'on connaît aujourd'hui aurait commencé.
Ne manquez pas d'admirer la conception de cette église composée de trois collatéraux. Le collatéral nord est dédié à Saint Nicolas et le collatéral sud aux Trois Pères cappadociens. Le collatéral central, surélevé, honore quant à lui la Présentation de la Vierge Marie. De nombreux éléments d'influence vénitienne, tels que des corniches de caractère et des colonnes carrées sculptées, ornent la cathédrale. L'intérieur de l'église est généralement très calme et donc idéal pour la méditation et la prière.
La Cathédrale de la présentation de la Vierge Marie se trouve dans la vieille ville de La Canée. L'entrée est signalée par un petit panneau facilement négligé indiquant « Église catholique ». L'un des meilleurs moments pour visiter l'église est immanquablement le 21 novembre, lors de la célébration annuelle de la Présentation de la Vierge Marie. À proximité, vous pourrez également visiter le Musée du folklore de La Canée et le Musée archéologique de La Canée, situé juste à côté.
