La cathédrale de Santa Marta abrite la dépouille du conquistador Rodrigo de Bastidas, fondateur de la ville éponyme du nord de la Colombie. Elle a été rénovée à de nombreuses reprises au cours des siècles, ce qui explique son mélange architectural. Érigée sur la place principale de la ville, elle est entourée de restaurants, de bars et de nombreux bâtiments historiques qui agrémenteront votre visite. La cathédrale se distingue notamment par sa hauteur et se détache nettement de la ligne d'horizon esquissée par les toits de la ville.
Avant de pénétrer les lieux, prenez quelques instants pour admirer la façade couleur neige et l'architecture coloniale de l'église. Sa silhouette immaculée avec, en arrière-plan, le ciel bleu caractéristique de la Colombie offre un panorama sublime qui fera le bonheur des amateurs de photographie. La haute tour surmontée d'une flèche, les nombreux vitraux et le grand portail en bois de l'édifice vous émerveilleront par leur beauté.
Une fois à l'intérieur, observez sur votre gauche les cendres du fondateur de Santa Marta, Rodrigo de Bastidas, un conquistador espagnol mort au début du XVIe siècle. Il est notamment connu pour avoir cartographié une large partie de la côte nord-est de l'Amérique du Sud. Autrefois, la cathédrale abritait également la dépouille de Simón Bolívar, un illustre chef militaire ayant mené plusieurs pays d'Amérique du Sud à l'indépendance.
Plongez dans l'histoire de Santa Marta au gré des panneaux informatifs qui jalonnent l'église et profitez de la fraîcheur des lieux, bien à l'abri de la chaleur étouffante qui enveloppe parfois la ville dans l'après-midi. Remarquez notamment les élégants chandeliers suspendus sous la voûte et admirez les arcs, les dômes, les colonnes et l'autel finement ouvragé au centre de l'édifice.
Les travaux de construction de la cathédrale, qui débutèrent en 1756, mettront 30 ans à être achevés. La ville a en effet été mise à sac et incendiée à plus de vingt reprises au cours de son histoire par divers groupes de pirates anglais, néerlandais et français.
La cathédrale est située dans le centre historique de la ville de Santa Marta, à l'est de la plage principale et du port de plaisance. Un trajet en bus de 45 minutes à partir de la station principale vous mènera jusqu'au centre de Santa Marta. Vous pouvez également prendre un taxi à l'aéroport international Maiquetía - Simón Bolívar pour parcourir les 18 kilomètres qui vous séparent du centre-ville.
