Visitez la cathédrale Notre-Dame, la plus haute église de Belgique, et laissez-vous submerger par le sentiment de grandeur et de paix qui se dégage de sa vaste nef, puis admirez certaines des plus belles œuvres de l'artiste anversois Rubens. Ornée de vitraux et de statues splendides, cette cathédrale est également considérée comme étant l'une des plus belles d'Europe.
Pour repérer le monument en ville, il vous suffit de lever les yeux au ciel : la cathédrale, caractérisée notamment par ses portes en bois et sa magnifique façade en pierre sculptée, est dotée d'une tour culminant à 123 mètres. Entamée en 1352, la construction de la cathédrale fut achevée en 1521, après 169 années de travaux. Avec 1 hectare de surface au sol, il s'agit du plus vaste édifice du genre de Belgique et des Pays-Bas.
Arrêtez-vous un instant sur la petite place devant l'entrée de la cathédrale pour admirer les hautes arches gothiques et les statues finement sculptées de sa façade. Au pied du clocher sud se trouve un monument dédié à Jean Appelmans, l'architecte de l'église.
Poursuivrez en pénétrant à l'intérieur du bâtiment, et découvrez ses sept nefs, et notamment l'imposante nef centrale, sans oublier les 48 piliers de marbre blanc qui bordent le passage menant vers l'autel.
Les retables sont signés Rubens, l'artiste le plus célèbre de l'histoire d'Anvers. Vous trouverez au sein de la cathédrale quatre de ses chefs-d'œuvre religieux, et notamment « l'Érection de la Croix » et le triptyque « La Résurrection du Christ ». Ne manquez pas non plus le superbe travail réalisé sur les verrières : trente-quatre vitraux, dont « La Cène » de Rombouts, diffusent un élégant ballet de couleurs à l'intérieur de l'église. La sculpture de la « Madone à l'enfant », attribuée au « Maître des madones en marbre du pays mosan », dont on ignore l'identité, vaut également le coup d'œil.
La cathédrale Notre-Dame est ouverte tous les jours, avec des horaires réduits le dimanche. Elle se trouve à proximité de la Grand-Place, dans le centre historique d'Anvers. Vous pouvez vous y rendre à pied ou en empruntant le tramway jusqu'à l'arrêt Melkmarkt. Vous devrez vous acquitter d'un droit d'entrée modique pour visiter le monument.
