Le clocher de la cathédrale Saint-Barthélémy, le plus haut du pays, domine la commune de Plzen. Si le gravir permet d’admirer le splendide paysage des environs, l’édifice renferme également de superbes œuvres d’art religieux.
Cette église gothique daterait de la fin du XIIIe siècle, époque de la fondation de la ville. Toutefois, le bâtiment actuel a été construit au XIVe siècle. Il a subi de nombreuses rénovations et restructurations au fil des années.
Bien que la cathédrale Saint-Barthélémy soit imposante de l’extérieur, ses réels attraits résident entre ses murs. Après avoir franchi l’entrée principale, si vous regardez vers le haut, vous découvrirez la voûte réticulée du plafond, qui atteint 25 mètres de haut.
Le maître-autel date du XIXe siècle, tandis que la sculpture de marbre de la Vierge Marie et de l’enfant Jésus, aussi connue sous le nom de Madone de Plzen, a été réalisée au XIVe siècle. Les statues en bois des XVIe et XVIIe siècles qui représentent des saints et se trouvent de part et d’autre de l’autel ornaient autrefois des autels secondaires de la cathédrale qui ont été retirés à la suite de restaurations. Un tableau du XVIe siècle dépeignant sainte Marie-Madeleine est suspendu au pilier de la tribune de l’orgue, et la chapelle Sternberk abrite un extraordinaire autel Art nouveau, récompensé par un prix lors de l’exposition universelle de Paris en 1900.
La visite se poursuit dans le clocher : avec sa flèche, il culmine à presque 102 mètres de haut. L’ascension des 301 marches menant à la terrasse d’observation est payante mais abordable. De là, vous aurez tout loisir de contempler la commune de Plzen dans son ensemble avec les collines pour toile de fond.
La cathédrale Saint-Barthélémy se trouve sur la place principale de Plzen, Náměstí Republiky. Elle est donc très bien desservie par les transports en commun. L’église est ouverte tous les jours pour les offices et les visites autonomes. La place regroupe d’autres attractions telles que l’Hôtel de Ville et le Musée de la marionnette.
