Cathédrale Saint-Patrick

La cathédrale Saint-Patrick a été achevée en 1939, après plus de 70 années de travaux. Considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture néo-gothique, « Saint-Pat's », comme la surnomment les autochtones, attire des visiteurs de toute confession venus admirer sa beauté. Portant dignement le nom du saint patron de l'Irlande, la cathédrale a été construite pour servir de lieu de culte aux immigrés irlandais au cours du XIXe siècle.

Sa façade très sombre vous surprendra peut-être. Elle doit sa couleur aux basaltes de la région qui ont été utilisés dans sa construction. D'autres matériaux venus de toute l'Australie et du monde entier ont également été importés pour parachever le monument.

Les deux flèches de la façade antérieure culminent à 61 mètres, comme pour mieux souligner la majesté de la flèche centrale qui, du haut de ses 105 mètres, domine le ciel de Melbourne. L'édifice est orné de diverses gargouilles et statues : essayez donc de repérer la gargouille à l'effigie de Jeff Kennet, l'ancien premier ministre du Victoria. Avant de pénétrer dans la cathédrale, faites le tour de l'édifice pour mieux en apprécier la grandeur.

Une fois à l'intérieur, promenez-vous le long des allées éclairées par la lumière du jour qui filtre à travers les vitraux et contemplez le plafond voûté de la cathédrale. Vous ne pourrez manquer l'imposant orgue des années 1870 dont la splendeur n'a d'égal que la beauté des notes qui en émanent. Par ailleurs, Saint-Pat's résonne chaque dimanche soir des voix des choristes célébrant la messe.

L'accès à Saint-Patrick est gratuit, et les visiteurs peuvent déambuler librement dans la cathédrale ou participer à une visite guidée. La messe est dite tous les jours. Avant de partir, faites une halte à la boutique de la cathédrale, où vous trouverez pléthore d'objets religieux et de souvenirs. La cathédrale est facilement accessible à pied depuis les principales rues commerçantes du centre-ville de Melbourne. Elle se situe en face de la gare de Flinders Street. Après votre visite, dirigez-vous vers les jardins Fitzroy Gardens à proximité pour siroter un café et prendre l'air tandis que les enfants s'amuseront dans l'aire de jeux.