Passez le portail de la cathédrale de Killarney, l’une des plus grandes églises d’Irlande, et contemplez le superbe décor à l’ambiance paisible ainsi que les murs ornés de vitraux éclatants chargés d’une riche histoire. Également appelé « cathédrale Sainte-Marie » ou « cathédrale de Notre-Dame de l’Assomption », cet édifice est à la fois un important site d’intérêt de Killarney et un symbole de fierté pour ses habitants.
Du terrain de la cathédrale de Killarney, admirez la spectaculaire façade minutieusement ouvragée, parée de fenêtres en lancette cintrées et coiffée de toits pointus. Surmontée d’une croix, la tour centrale s’élève dans le ciel à une hauteur vertigineuse.
Ce lieu de culte néogothique est l’œuvre du célèbre architecte anglais Augustus Pugin, qui la considère comme l’un de ses coups de cœur. Lorsque l’homme reçoit la commande en 1840, il conçoit l’édifice en l’honneur de la cathédrale de Salisbury, en Angleterre, pour laquelle il a un faible. Voilà pourquoi les deux églises partagent certaines similarités évidentes. Pendant la Grande Famine, la construction de la cathédrale a été interrompue. À cette époque, elle abritait un hôpital improvisé qui offrait un toit et des soins aux malades et aux mourants.
L’intérieur en pierre date en grande partie de la dernière rénovation, effectuée dans les années 1970. Un grand orgue repose dans une galerie à l’extrémité ouest. Les vitraux finement ouvrés laissent pénétrer la lumière qui illumine l’autel, la chaire, les sièges et la cathèdre faits de chêne de Tasmanie, ainsi que le bénitier en grès.
Allumez une bougie et profitez quelques instants de la sérénité qui règne dans la cathédrale, une ambiance sans égal parmi tous les endroits populaires d’Europe. L’acoustique incroyable rehausse la beauté de la musique sacrée qui résonne du chœur ou de l’orgue. Près de l’entrée ouest, vous apercevrez un énorme séquoia de Californie, un hommage aux enfants qui ont péri durant la famine.
La cathédrale de Killarney s’étend sur un vaste champ verdoyant. Elle est située à quelques pas du centre de la ville, à l’orée d’une réserve naturelle où coule le fleuve Deenagh. Visitez le site à toute heure du jour et discutez avec un bénévole de la paroisse qui vous partagera l’histoire de la cathédrale et de la circonscription ecclésiastique.
