La cathédrale Sainte-Nédélia (également appelée église du Dimanche saint) est une structure fascinante qui a plusieurs fois changé de forme depuis sa première consécration au Xe siècle. Cette église orthodoxe orientale est un site emblématique de Sofia, et son histoire est significative pour le passé de la ville. Elle arbore une immense nef et un magnifique jubé en bois sculpté doré qui a survécu aux multiples assauts contre l'édifice.
La majestueuse cathédrale néo-byzantine du XIXe siècle fut édifiée à l'emplacement d'une modeste église médiévale, qui se serait située au carrefour de l'ancienne ville de Serdika. Après un retard de construction dû au dévastateur tremblement de terre de 1858, l'église fut inaugurée en 1867. Elle possédait alors un précieux beffroi composé de onze cloches.
En inspectant la superbe façade et la vaste nef de la cathédrale, vous remarquerez peut-être qu'il s'agit d'une reconstruction. En effet, l'église d'origine fut détruite en 1925 lors d'une explosion à la bombe meurtrière, mais fut méticuleusement réédifiée et rendue aux fidèles en 1933. La reconstruction des détails du XIXe siècle sur la façade néo-byzantine est excellente. La cathédrale qui se dresse aujourd'hui est une énorme structure de 30 mètres dotée d'un dôme central de 31 mètres.
À l'intérieur, vous découvrirez une magnifique colonnade qui fut vitrée dans les années 1990, et une superbe fresque peinte au début des années 1970 orne les murs. Le bâtiment abrite également les reliques d'un roi serbe du XIIIe siècle, Stefan Milutin, et un splendide jubé en bois datant de 1865 constitué d'icônes sculptées. Chaque jour, vous pourrez en outre entendre le son des cloches qui, elles, ont survécu à l'attaque.
La cathédrale Sainte-Nédélia est ouverte au public tous les jours. Elle est située à l'extrémité nord du boulevard Vitosha, principale artère commerciale de Sofia. Vous pourrez y accéder en métro depuis la station Serdika ou vous y arrêter au cours de votre visite à pied du centre-ville. Ne manquez pas alors d'en profiter pour explorer les environs, avec notamment l'église Sveta Petka, l'église Saint-Georges et le magnifique jardin public de Sofia. Notez que l'héritage architectural incomparable du boulevard Vitosha compte par ailleurs plusieurs boutiques haut de gamme.
