Pendant de nombreuses années, le château Aragonais a tenu lieu de principale fortification de Tarente. Bâtie sur des structures normandes et byzantines plus anciennes, la forteresse riveraine de la fin du XVe siècle visait à protéger le canal de la ville. À cette époque, elle abritait également une prison et une caserne pour les forces navales. Aujourd’hui, outre sa vocation touristique, elle sert aussi d’état-major d’une escadre italienne. Explorez ses salles, ses corridors et ses allées et découvrez les objets qui témoignent de plus de 3 000 ans d’histoire.
Pour se rendre au château, traversez le pont tournant depuis le quartier moderne de Tarente. En entrant dans le complexe, dirigez-vous à gauche pour examiner la chapelle de San Leonardo de style renaissance. Pénétrez dans la cour principale et admirez les pièces voûtées en berceau qui faisaient office, jadis, de caserne militaire. Prenez place dans les escaliers royaux, appelés ainsi car les souverains les empruntaient lors de leur visite. Ailleurs dans le château, allez voir l’arsenal, les canons et les boulets.
Explorez la petite salle servant à torturer les prisonniers. Au plafond, on distingue un trou qui laissait échapper leurs cris de suppliciés, lesquels se répercutaient partout dans la forteresse pour mieux terrifier les autres détenus. Dans certaines pièces du bastion, recherchez les artefacts qui ont fait l’objet de fouilles, comme les céramiques des XIIIe et XIVe siècles.
Le château est ouvert tous les jours et l’accès aux lieux, lequel est par ailleurs gratuit, se fait par l’intermédiaire d’un guide. Plusieurs visites sont proposées dans la journée et en soirée et leur durée est d’environ 90 minutes. La plupart sont offertes en italien, toutefois certaines se font en anglais. Pour s’assurer d’avoir un guide anglophone, appelez au château quelques jours avant votre visite. Des renseignements détaillés sont disponibles sur le site Web officiel.
En quittant le château Aragonais, jetez un œil sur les ruines du temple de Poséidon, qui se trouvent dans son sillage. Les vestiges de cet édifice du VIe siècle avant notre ère se résument à deux colonnes doriques. N’oubliez pas d’explorer le reste du vieux centre de Tarente, où se situe le château.
